俺の脳裏に、厳格な両親(母は表向きそうだった)と似たような兄貴2人の顔が浮かんできた。 はあっ… 「…滅茶苦茶厳しい両親と…それに輪を掛けたような兄が2人…正直言って前途多難…です…」 「あ…やっぱり…末っ子で皆んなにかわいがられて育ったんだろ？」 黙って頷くと 「うわぁ…部長も大変だな、これ… 若林君、自分の家族の反対を押し切ってでも、アイツと一緒になるつもり、ある？」 俺は即答した。 「はい！あの人以外、考えられません！」 「そう…分かった。 でもさ、覚悟しておかないと。下手したら、自分だけでなくてアイツの立場やら諸々を失うことになる…それでもいい？」 「それって、どういうことなんですか？」 「君の家族が君を守るために、部長を社会的に抹殺しかねないってこと。」 「え…抹殺!?」 「ごめん。言葉がキツ過ぎた。 君をまともな道に連れ戻そうと必死になる、ってことだよ。つまりは、会社や彼の周囲に性癖を暴露して居場所をなくす、痛めつける、ってこと。 弁護士かなんかを挟んで、彼に退職させる、君に二度と関わらないようにさせる…まぁ、方法は幾らでもあるだろうね。 それでも…一緒にいることを望む？」 そうだ。俺達の関係は、世間から見ると“まともではない”。 でも、何がまともでそうではないのか分からない。 …改めて問われると怖くなってきた。 達也さんを…痛めつける!?あぁ…でもうちの家族ならやりかねない…あの人を守るためには、この気持ち、諦めなきゃならない？ でも、でも、でも… 膝の上の拳をぎゅっと握り締めて、絞り出すような声で応えた。 「…私は…私はどうなっても構いませんけど、部長がそんな目に遭うのは…嫌です… でも、でも…ずっと一緒に…いたい、です。」 その気持ちに嘘偽りはなかった。