今夜からの数日間、弘毅と楽しく飯を食い酒を酌み交わし、随分と空いた年月を引き戻し埋めていこうと思っていたのに。 かちゃり 頭を抱えて座り込む俺の耳に、ドアが開く音が聞こえた。顔を上げると今にも溢れ落ちそうな涙を一杯に溜めた弘毅がいた。 胸がぎゅっと痛む。 「…大兄ちゃん…」 掠れた弱々しい声。 俺はお前にそんな顔をさせるために、ここに来たんじゃないんだ。 かわいい弘毅。一体何処で道を誤ったんだ!? 「弘毅、こっちにおいで。兄ちゃん、怒ってるんじゃないから。」 精一杯の優しい声で呼び掛けると、弘毅は少しホッとした顔をして、ゆっくりと近付いてきた。 俺と真向かいに反対のベッドにちんまりと腰掛けると 「本当に怒ってないの？」 と聞いてきた。 俺は頷くと 「怒ってるんじゃない。本当のことを知りたいだけだ。 まさかと思うが…俺の予想は外れてほしいんだけど… お前、“部長”と同棲してるんだろ？」 真っ直ぐに俺を見つめる弘毅の目が、瞬く間に潤み、涙がつ――っ…と頬に零れ落ちた。 それからもう歯止めが効かないように、あとからあとから零れ落ちる。 透明なガラス玉のような目からひたすらに零れ落ちる涙は、頬を顎を伝いぽたりぽたりと雫となって落ちていく。 しゃくり上げもせず、声も出さず、ただ静かに涙を零す弘毅に、俺は慌てた。 「こっ、弘毅！兄ちゃん怒ってないって言っただろ？ な？泣き止め。な？大丈夫だから、な？」 何が大丈夫なのか分からない。 やっぱりそうか、そうなのか…… とにかく頭を撫で宥めすかして弘毅を泣き止ませた。 さーて…何から聞けばいいのか。 意を決して問い掛ける。 「…弘毅、いつからだ？どうしてそんなことに？まさか、付き合ってるんじゃ…」 弘毅は無言で頷いた。