来たっ！ 「はい」 急いで鍵を外しドアを開けると……… 目の前に、俺より少し背の高い、眼光の鋭いイケメンが立っていた。 「お待たせしてすみません。 初めまして。赤石達也と申します。」 少し息が荒く感じるのは急いで走ってきたのだろう、額がじわりと汗ばんでいる。 嫌味のない微かな香水の香りが鼻腔を擽る。 コイツが…弘毅の…… 「弘毅の兄の勝義です。お仕事でお忙しい中お呼び出てして申し訳ありません、どうぞ。」 動じていないフリを…虚勢を張って招き入れた。 弘毅が椅子から立ち上がった。 「達也さんっ！」 その名を呼び、俺を擦り抜け奴の前に飛んできた。 「こんな時間に無理言ってすみません。 仕事中だったんでしょう？」 「大丈夫だ。心配いらない。それより…お前は大丈夫か？」 労うような優しい声。 弘毅は黙って奴を見つめ、ポロリと涙を溢した。 それだけで瞬時にここで何が起こっていたのか察したのだろう、弘毅の頭をそっと撫でると俺に向き直り一礼した。 「改めて、初めまして。赤石達也と申します。 私は弘毅君と同じ部署の人事部で部長職に就いており、彼の上司に当たります。 結婚を前提に真剣に弘毅君とお付き合いさせていただいています。 …世間では受け入れ難い関係かもしれません。 でも、私は生涯を共にするのは彼以外考えられません。 一生彼だけを愛し、彼と共に幸せになる道を進んで行きたいと思っています。 どんなことがあっても、私の命にかけて彼を守ります。 どうか、どうか私達のことをお許し下さい。認めて下さい。よろしくお願い致しますっ。」 なんつー、どストレートな…直球勝負。 嘘偽りの、無駄のない言葉。 悔しいけれど、真っ直ぐな…一途な思いがひしひしと伝わってくる。 頭を下げ続ける“弘毅の恋人”。 それを見た弘毅もすぐに頭を下げた。 許す許さない以前より、真っ正直な心意気に感動していた。 我ながら優しい声が出ていた。 「…頭を上げて下さい。」