仕事も粗方目処が立った頃、チャイムを鳴らす音が聞こえた。 茂明だ。 がちゃり 「にーちゃん、久し振り。思ったより…まともな顔してるじゃん。 ショック受けてぶっ倒れてるかと思ったのに。 はい、これ。美味そうな駅弁があったからそれにした。コンビニ弁当は飽きちゃったし。」 「おっ、サンキュー。お前は相変わらず元気そうだな。彼女と上手くやってんのか？」 「うん、一応ね。喧嘩しながらも仲良くしてるよ。」 「くそっ、リア充め。 今日泊まれるのか？泊まれるならそのままここ使えばいい。 …本当は弘毅と泊まるはずだったんだけど、こんなことになってしまって…まだキャンセルしてないんだ。お前に聞いてから、と思って。」 「多分そうかな、って。勿論泊まってくよ。 俺も明日明後日休みだから。そのつもりで来た。 後々話しなくちゃならないだろうし。 で？いつからそんな関係だったんだ？ 弘毅ってノーマルだっただろ？」 「昨日の話ではな……」 俺は昨日のことをできるだけ正確に私情を交えずに伝えた。 茂明は頷きながら黙って聞いている。 ひと通り聞き終わった後 「…完全なる両思いじゃん。にーちゃん、これは引き離すのは中々難しいよ。一過性の熱じゃなくって本気だと思うよ。 一つ言えるのは…弘毅を無理矢理連れ戻したら、アイツの心は壊れてしまう。 だから、反対するにしても認めるにしても、2人の思いをちゃんと聞いて受け止めてから、俺達がどうするか考えなきゃ。 …親父とお袋に言うのはその後だよ。」 「あぁ、分かってるよ。 親父達には…言えねぇな…」 「耳に入ればとんでもない大騒ぎになる。 特に親父は。 できれば修羅場は避けたいからね。」 頷いて、2人でため息をついた。 その後は、その話題にワザと触れないようにお互いの近況を伝え合ったり、仕事の話なんかをして、腹の虫が鳴くと同時に昼ご飯を食べた。