そうこうしているうちに、約束の時間が近付いてきた。 「…そろそろだな。」 「うっわー、緊張してきた。弘毅の心を射止めたのはどんな男(ひと)なんだろう…」 茂明…お前、どうしてそんなに呑気なんだ!? 俺達のかわいい弘毅の一生が掛かってるんだぞ!? 俺は茂明を呼んだことを後悔し始めていた。 そして…14時ジャスト。 ピンポン 茂明が飛んで行ってドアを開けた。 「はい。」 「14時にお約束していた赤石達也と申します。 若林勝義さんはいらっしゃいますか？」 「はい！俺も若林です。初めまして。弘毅の2番目の兄の茂明と言います。 さ、どうぞ。」 「2番目のお兄さん？初めまして。失礼します。」 「ええ、そうです。すみません、急遽俺もこちらに来ることになって…」 「そうでしたか。お目にかかれて尚更良かったです。」 何和やかなムードになってんだよ。 茂明、お前何しに来たんだ!? 俺のイラつきを感じているのかいないのか、奴は昨日と同じく泰然と俺の近くにやって来た。 「今日はお時間を取っていただき、ありがとうございました。 お義兄さん方のご納得のいくように話させていただきますので、よろしくお願い致します。」 納得なんてするかよっ！ 「…こちらこそ。仕事お忙しかったんじゃないですか？」 「私の一生が掛かったことなので、何とでも都合をつけます。 安心して任せられる部下もおりますので。」 「そうですか…どうぞ、掛けて下さい。」 「では失礼します。」 「赤石さん、とおっしゃいましたよね。 兄から昨日の話は聞きました。 あれこれと不躾な質問をすることをご了承下さいね。 弘毅を選んだのは何故なんですか？」 「…見染めたのは私が先でした。応募された履歴書を見た瞬間、一目惚れでした。 面接をした時に確信しました。 実際に、一緒に仕事をするようになってからは…とは言え、私が直接関わることはほとんどありませんでしたが…」