しっかし…男4人で水族館とは。 自慢じゃないが、俺は元カノとのデートですら行ったことはない。小学校の遠足以来か。 オマケに俺と茂明は、完全にデートに付き添う保護者だ。 電車を降りて数分。 そんなことを気にする風でもなく、達也と弘毅は指先が触れそうなくらいに横に並び、時折楽しそうに笑いながら歩いて行く。 そんな光景を後方から眺めながら 「おい、茂明。」 「うん？なーんか俺達お邪魔虫だった？」 「あぁ。完全にそうだな。 デートのカモフラージュに利用された感満載。」 「なぁ、にーちゃん。ひょっとしてひょっとしてだけど…側から見たら俺達もカップルって思われてるんじゃない？」 「何だよ…気色悪いこと言うなよ。」 「俺だって嫌だよ。」 暫し沈黙―― 「大兄ちゃん！小兄ちゃん！着いたよ！」 かわいい笑顔の弘毅に手招きされ、ため息を隠して追い付いた。 「へぇ…ビルの中なんだ。シャレオツ。」 「にーちゃん、それを言うなら『オッサレー』だよ。」 どっちも流行遅れか!?と思いつつ、茂明に突っ込まれながら、達也の奢りで入場する。 一応「後で精算してくれ」なーんて礼を言ってはいるが。 こうなったら、ぜーんぶ奢ってもらうぞ。 何たって俺の弘毅を掻っ攫ったんだからな。 これくらいどうってことないだろ？ 「うわぁ…凄い。画像と一緒だ！達也さん、見て！」 「うん。エンターテインメント満載だな。」 「何かオトナの水族館って感じだよなぁ。 俺、今度彼女連れて来よーっと。」 くそッ、黙れリア充共。 ……それにしても、立地もいい、中身もいい。 休日だからか家族連れで賑わっている。カップルも多い。何処かの団体ツアーなのか、同じバッジを付けた一個連隊が賑やかに通り過ぎる。 これだけ賑わうのは仕掛け人がイイトコ突いたんだな。 俺の仕事に何かヒントになるものがあるはず。 純粋に楽しむアイツらとは違う目線で歩いて行く。