日曜の昼、イチャイチャタイムに突入する前に、弘毅の携帯が鳴った。 最初弘毅は出なかったが、あまりに何度も鳴るので観念したのか、画面を確認してから「ゴメンナサイ」と俺に断りを入れて寝室を出て行った。 暫く話し込んでいたようで、相手が気になったがすぐに分かった。 何度も弘毅から発せられる名前…大兄ちゃん――勝義だ。 何かあったのか。俺達のことが親にバレたんだろうか。 そうなったらそうなった時だ。 何が何でも弘毅は嫁に貰う！ 憂い顔で戻ってきた弘毅は 「達也さん、ちょっとお話が…」 「うん、どうした？」 「実は……大兄ちゃんと小兄ちゃんで、おば…母の姉なんですけど…俺達のことで会いに行ったんだそうです。 段取りとして、おばが母を連れ出して俺達に会いに来る。 母に俺達のことを認めてもらう。 父は母の言うことには逆らえないので、母を先に納得させようって。 おまけに、父はおばのことが苦手だから、おばに母を連れ出してもらおう、そうすれば父はついてこない、ってことになったみたいです。 おば夫婦は『まだ認めたわけではない、実際に会ってからじゃないと』言ってるそうで… 俺たちの都合の良い日を教えてくれって…」 「凄いな！一歩前進じゃないか。 勝義、やるな……そのおばさんって、影響力が大きいみたいだが？」 「そうなんです。 議員にもなれるのに、って周囲からずっと言われてたようなひとです。 サバサバしてて頭が良くて人望もある、俺達の自慢の親戚なんです。 だから、おばを味方に付けたら絶対に上手くいくはず。 それを見越して、大兄ちゃんは話に行ったんだと思います。」 「そうか、俺達のために動いてくれてるんだな… おばさん、って何処にお住まいなんだ？ まさか都内じゃないよな？ 勝義と茂明、2人はわざわざ俺達のためにそこへ出向いてくれたんだろ？」 「金沢にいます。」