上昇するエレベーターとは真逆に、私の気持ちはどんどん下降する。 久し振りに弘毅に会えたというのに。 嬉しくて堪らないはずなのに。 いつもの私だったら所構わずハグしてたのに。 弘毅が全身で拒否しているのを感じて動けなかった。 改めて弘毅を見た。 少し背が伸びたんだろうか。 随分としっかりした顔つきになったこと。 最後に会ったのは何年前だったか。 進学してから滅多に帰省しなくなったから…卒業式の出席さえも拒否されたんだっけ。 だから私の記憶ではまだ幼さの残る少年の弘毅しかいない。 今までも勝義に散々釘を刺された。 『“俺達の過保護ぶりが異常だ”って気が付いて、世間の常識に照らし合わせてるだけのことだよ。 いい加減、子離れしないと将来大変になるぞ。 このままだと弘毅は一生結婚できんかもしれん。 親父もお袋も大概にしとけよ。』 今になってその言葉が重くのし掛かる。 弘毅と姉さんは和やかに話をしている。 何か言葉を発しなきゃと思うのに、喉に詰まって出てこない。 躊躇しているうちに、エレベーターが止まった。 「うわっ、高っ。高所恐怖症の人やったら部屋まで辿り着かんねぇ。 私は好きやけど。」 「おばさんは何処でも平気やろ？ さ、どうぞ。」 招かれた部屋に意を決して入る。 「……お邪魔します。」 「どうぞ。」 !?!?!? 中からバリトンの声が響いた。 男っ!? リビングのソファーの横に、スーツ姿のイケメンが立っていた。 うえっ!?誰!?めっちゃイケメンやん!? まさかこの人と住んどるんけ？ 一体何者!? 吃驚し過ぎてその人をガン見したまま硬直していた。 背後からゴンッとどつかれて、姉の声が聞こえてきた。 「えーっと、初めまして！ 私は弘毅のおばの石原由美江、こちらは弘毅の母の若林加奈子です。 あの…失礼ですけどあなたは？」 「初めまして。赤石達也と申します。 遠い所をようこそ。 どうぞお掛け下さい。」 スマートな立ち振る舞い。 弘毅がすっとお茶を出し終わると、彼の隣に座った。 その様が自然過ぎて、たった一つの結論が浮かんだ。