父さんの背中が小さく見える。 こんなに小さかったっけ？ 小さい頃、よくおぶってもらったし、座ってる父さんの背中に抱きついてはふざけていたのに。 その頃には父親の存在は大きくて、大きくなったらこんな風になりたいなんて思っていた。 それが、久し振りに見た父さんの背中は吃驚するくらいに小さかった。 「…父さん…」 呼んでも相変わらずこっちを向いてくれない。 それでも精一杯話し掛ける。 「父さん、俺達のこと許してくれてありがとう。父さんの望むような結婚ができなくてごめんなさい。 でも、俺は達也さんと出会えて、本当に幸せなんだ。今も、これからも。 だから結婚式も」 「弘毅」 突然話を遮られた。 どうしよう、叱られる!? 「…どうしようもなくなったら。 アイツとはやっていけないと少しでも、少しでも思うことがあったら。 遠慮なんかせずにここに帰ってこい。周り近所のことは気にするな。 いいな？」 「…父さん…」 「式には出てやる。 日にちはお前達で決めろ。 どうせ俺抜きで話が盛り上がってるんだろ？ 決まったら母さんに伝えておいてくれ。 俺はもう寝る。」 そう言うと、布団を被って隠れてしまった。 俺はその背中にダイブした。 「父さんっ！」「ぐえっ」 「…父さん、ありがとう……俺、絶対幸せになるから…心配しないで……ありがとう…」 涙が零れ落ちる。 ふと、しがみ付いた背中が微かに震えているのに気付いた。 父さん…泣いてる!? 布団でくぐもっているが、噛み殺した嗚咽も聞こえる。 父さん、父さんっ…ごめん、ありがとう… 俺は、父さんが泣くのを初めて目の当たりにしながら、暫く背中にしがみ付いていた。 親を泣かせてまで俺だけが幸せになろうとしている…それは正しいことなんだろうか。 迷いが頭をよぎったその時、達也さんの優しい笑顔が浮かんだ。 そうだ！この笑顔を信じて歩いていけばいいんだ！ 父さん、俺達が幸せになることが恩返しだよね？ 俺達2人の静かな嗚咽が、部屋の空気をそっと包み込んでいた。