「ここで働きたいー？アンタがー！？」 遠野晋(すすむ)――ノアの雇い主だ――彼は素っ頓狂な声を上げた。目の前には、自分より頭一つ分はゆうに背の高い大きな男――天城が立っている。天城は晋に頭を下げた。 「はい、なんとか――お願いできないでしょうか」 「無茶言うなよ――可愛いネコと一緒にいたいんだろうけど、こっちは慈善事業やってんじゃないんだから――」 「そうじゃないです！」 天城は叫んだが、すぐ訂正した。 「いや、それ……も、ありますけど……あの、オムライスが美味しくて！自分、あんなに美味いもん食べたの初めてでして！」 深々と頭を下げる。 「ああいうものが自分でも作れるようになれたら、と思ったんです……雇って下さい、お願いします！」 「うえぇ～？」 晋は困って情けない声を上げた。こいつ確か……行動矯正中だっていう、元は敵方の作った人造兵だよなあ……全く……親父が同情してネコなんかしょい込むから…… 「アンタ、資格は？」 「は、資格、と言いますと……？」 「調理師免許だよ」 「ありません……大型・特殊車両と、ヘリの免許でしたら取得しておりますが」 「いるかいそんなモン！」 「晋ちゃん、雇ってやりなよ」 カウンターの常連客が面白そうに言った。彼は入院している父の同級生で、悪友でもある。 「親父さんが生きてたら、雇ってやれって言ったと思うよ？」 「親父は死んでないっつーの！」 「死なずに済んだのその兵隊さんのおかげじゃないか」 確かにそうだが……晋は渋い顔で天城を見た。医者にも、あの応急手当が無かったら父は助からなかったかもしれないし、または植物状態になっていた可能性もある、と言われている。 「んもう……それじゃあ、免許取れるまでは見習い扱いだぞ！？給料もそんな出せないからな！」 「かまいません、ありがとうございます！」 天城にがっしりと手を握られて、晋は悲鳴を上げた。 「うわあ！止めてくれ！」 ぽかんと一部始終を見ていたノアが訊ねる。 「天城さん……ここで働くの……？」 「そーだよ、人手は欲しいからな、仕方ねえだろ……オイ！手ェ放してくれ！痛いって！骨が砕けるよゥ！」 天城の手を振りほどこうとしている晋に、今度はノアが飛びついた。 「おっちゃん！ありがとう！」 「こらネコ！懐くな！」 しがみつかれて悲鳴を上げた晋に、常連客が笑って言った。 「モテモテで良かったなあー、晋ちゃん！嫁さんに逃げられた傷も癒えただろ！」 「癒えるわけがないだろー！？ちくしょー、面白がってねえで食ったらとっとと帰ってくれッ！」