「…お前さ、俺、花粉症なの、知ってるよな？」 　唐突かつ場違いな言葉。他にもっと言うことがあるのではないだろうかと思いながらも、薫はぎこちなく頷く。風間は数年前から花粉症に悩まされており、当初は花粉症の薬を頑なに拒んでいたのだが、花粉の影響力が凄まじかった去年、ようやく音を上げた。それ以降は必要時、素直に服薬している。 「まあ…知ってるけど…」 「いま4月。年によるけど、今年はまだ飛んでんだよ。スギとかヒノキとか」 　あと、イネなんてやつもいるなとぼやきながら、風間は片足を立てると右腕をそこに置いた。薫は気まずさを覚えながら身体を引き、転がり落ちたままだった風間の鞄を手に取ると、距離を取る様に立ち上がりロッカーに寄りかかる。 「…へえ。」 「へえ、じゃねぇよ。この時期はそこまで酷くないから薬は飲まないけど、鼻詰まりが時々あんだよ」 「あー…うん。そう、なんだ。」 　薫は、自分が取った行動の整理も、対応も、風間が言わんとしている事も。何一つ纏め切れないまま曖昧な返答をした。その様子を知ってか知らずか、風間が苛立ったように頭をくしゃりと乱し、ジーンズのポケットから煙草を取り出して火を点ける。 「薫のくせに察し悪いな。酸欠で頭が働いてない訳じゃないだろ、お前は。」 「…悪かったな」 　涼しい顔で、先ほどの応酬を挟んでくる風間である。薫としては、歯切れが悪い返答しか出来ない。 「あのな、俺いま若干鼻通り悪いの。口塞がれたら、鼻で呼吸があまり出来ないわけ」 「……。ああ」 「ご理解頂けたようで何より。」 　満足そうな笑顔を作ると、煙をふっと吐き出す。薫は事態の収拾を付けられないまま、ぎこちなく身体を向けると恐々と口を開いた。 「えっと…それだけ？」 「なんだよ、俺の感想を聞きたいのか」 「いや、そうじゃなくて」 「薫は意外と強引だということが分かった」 　生真面目な顔をして答える様子に、呆気に取られ何も返す言葉が浮かばない。 「なに、お前って男側なの？」 「…は？」 「ほら、何かあるだろ。タチとか何とか、そっちルール」 　あるだろ？と問い掛ける彼に、どこでそんな言葉を覚えたのかと訝しると、それを察したように、現代は調べれば何でも分かる時代だ、俺がどこで何を知ってもおかしくないと言いながら得意気に笑う。