「たぶん それ」 柊生がマグカップのお茶を飲みながら答える。 「…それってさ エッチとか しない関係なんじゃなかった？」 「え、そうなの！？」 「いや、何が正解か知らないけど…」 正解があるのかも知らないけど… と、言うか論点はそこではないけど。 和真もマグカップのお茶を抱えて口をつける。 何と答えていいのか分からず黙る。 沈黙が気まずくなった柊生が小さく咳払いをした 「あ、じゃぁエッチはさ 我々は特別ルールで…」 ー そっちはもう どうでもいいんだけど いや良くないか… 「カズが嫌ならしないって事で」 柊生が名前で呼んだ途端に体が熱くなった。 ベッドで呼ばれた記憶が勝手に甦ってきて。 「エッチしなくてさ、俺をここに置いとくの 佐倉さんにとって なんのメリットがあるの？」 動揺を悟られたくなくて、必死で冷静を装う。 「メリット…」 「うん」 「…それは…あれじゃない？ かわいい子を眺めて 癒される…みたいな…」 ー かわいい子…って 「…あれ？なんか赤くなってない？」 「いや、変なこと言うからでしょ！」 和真はガタガタ音を立てて立ち上がると テーブルの上に残っていた食器を やにわに掴んで キッチンへ運んだ。 食器を洗おうと水を出して、腕をまくると 柊生が追いかけてきて水を止める。 「食洗機あるから」 そう言って和真の至近距離で顔を見つめて笑う。 「ち、近いよっ」 和真が柊生を押しのけようとした時… ピロピロ… リビングのキャビネットの上で和真の携帯が鳴った。 食事の前に充電していて、無事 息を吹き返したのだ。 和真は一瞬、出ることを遠慮して柊生を見る。 「出なよ」 柊生が携帯を指さして、あたりまえのように 言ってくれたので 和真はあわてて、携帯を取った。 (ネギやっと出たぁぁ！！) 受話器の向こうで政実(まさみ)が叫んでいる 「ゴメン連絡しなくて」 充電が切れてる間にメッセージや着信が 何度もあった 既読にすらならない状況を、心配してくれていたの だろう (俺、まじで心配して今ネギん家の前に来ちゃった 今、どこにいんの？)