「柊生さんの友達って、イケメンのαばっかりだね」 「三井はβだよ。まぁだいたい間違われるけど」 柊生が少し不機嫌そうに返す。 「βには見えないね」 「カズ あーゆう美形がタイプなんだ？」 疑うような目で柊生が和真を見た。 「んーそうでもないかな 同じ人間じゃないみたいじゃん…？ 並んで歩くのが怖くなる」 「言い方！」 「付き合い長いの？」 「小、中と一緒で、アイツは高校から別。 社会人になってから再会したんだ」 「高校から一緒の大崎さんと入れ違いだね」 以前、大崎との関係も聞いたことがあった。 柊生は うんそうそう、と適当な感じで答えた。 「街はすっかりクリスマスだなぁ」 柊生が街路樹のイルミネーションを眺めながら 一人言のようにつぶやく。 「1年早いねぇ…」 一緒にイルミネーションを眺めて歩く。 「この季節にイルミネーション見てる人たちって 皆 恋人同士に見えてくる」 和真がキョロキョロ回りを見ながら言うと 柊生が そうだな、と笑った。 「俺たちはどんな風に見えてるのかな…」 半分ふざけたように和真が聞くと、柊生が和真の 顔を見てニッと笑った。 「そりゃ、恋人でしょ」 そう言って和真に向かって手を差しのべる。 その手をとろうか、和真が一瞬迷って立ち止まると 柊生が振り返って こら、と声をかけた。 そして強引に和真の手を握って、自分のコートの ポケットにその手をしまった。 「あのさ…和真は何にも気にしなくていいから」 突然何を言われたか分からず柊生を見る。 その顔は優しく笑っていたけど どこか淋しそうに見えた。 「悪いのは全部俺だから」 「何…言ってんの？」 「カズが…どんなつもりでも… 俺は気にしないから もう少しここに居な？」 静で、穏やかな声で言われて、心臓が跳ね上がる。 ー やっぱり聞いてたんだ。聞こえていて 即答できない俺を庇ってくれたんだ あの時どうして何も言えなかったんだろう。 柊生を悲しませてしまった気がして…。 戻せるものなら時間を戻したい！