約束の時間を少し過ぎてしまった。 足早にロビーに入る。 吹き抜けになっている広いロビーのラウンジには 何席ものテーブル席や、ソファーが並んでいる。 外国人も多い外資系のホテルでも 杏菜は独特のオーラを纏って、とても目立った。 １人掛けのソファーにゆったりと座ってコーヒーを 飲み、雑誌を見ている姿もモデルのようだ。 「ゴメン、お待たせ」 そう言いながらローテーブルを挟んで 目の前の席に座った。 「忙しそうね」 そう言って柊生を見上げて笑う。 「電車の乗りあわせが悪かったんだ」 言いながらウェイターにコーヒーを頼む。 「少し会わない間に…感じ変わったわね」 「そう？そっちは相変わらずだね」 「誉めてないでしょ？」 杏菜は長い黒髪を触りながら笑った。 「誉めてるよ。いつ会っても綺麗だ」 そう言うと杏菜は満足そうに微笑む。 「それで？この前の話しの続きがしたいの？」 「あぁ」 「……婚約解消なんて面倒なことする必要あるの？ 別に お気に入りの1人や2人キープしてても 気にしないって言ったわよね？ 私も自由にするし…」 「前にも話したけど子供を産みたいって言うんだ」 「それは、あなたが上手くコントロールしたら いいんじゃないの？ 」 「俺も欲しいんだ」 その一言で空気が変わった。 杏菜の顔から表情が消える。 「俺がソイツをそんな風に置いときたくないんだよ 愛人とか…そんな形で縛りたくない」 以前ついたウソと和真の存在を混ぜて話す。 「つまりあなたがその子に入れあげてるのね」 頬杖をついて蔑むような目で見つめられる。 「そうかもね」 何とでも言えばいい。 そう思いながらコーヒーを飲む。 「がっかりだわ。 あなたのこと気にいってたのに」 「勝手なこと言って申し訳ないって思ってる」 言いながら頭を下げた。 「…もう1年待ってあげてもいいわよ」 「…は？」 「私は焦ってないもの 1年たったら冷静になるんじゃない？」 「無理だよ ウチの方は来年中に結婚させたいんだ」 そうこまで言うと、不意に杏菜の視線が自分を 通り越して、斜め上を見つめる。 何だろう？と振り返る前に よく知ってる 甘い香りがした。 そこには息を切らした和真が立っていた。