夕方帰ったら、柊生が先に帰宅していた。 ー あれ？ 今日は遅くなるから先に寝てろと 言っていたのに…予定が変わったかな？ 和真は玄関で靴を脱ぎながら ただいま、とリビングに向かって言ってみた。 中から返事はなく、リビングも煌々と明かりが ついているにも関わらず柊生の姿はなかった。 とりあえず手洗いを済ませて、寝室へ向かう。 柊生はベッドで眉間にシワを寄せて辛そうな顔で 眠っていた。 「柊生どうしたの？具合悪い？」 ベッドに座り声をかけた。 まだ6時を回ったばかりなのに 部屋の中は真っ暗だ。 その中で柊生が、うっすら目を開けてうなずく。 「大丈夫？熱？」 そう言いながら額を触ってみると いつもより遥かに熱い。 「あっついよっ！ 体温計っ…」 あわてて立ち上がろうとする和真の手首を 柊生が強く掴んで、ベッドに引き戻す。 「…痛っ！」 凄い力で握られて、和真は小さく叫んだ。 「今日どこ行ってたの？」 驚く和真に、柊生が低い声で聞いてくる。 「え？」 首筋を捕まえて、顔を寄せて深く息を吸い込む。 ー 何か疑われてる？ 「今日は…えっと… 昔からよく行くラーメン屋に行って… あ！ そこで偶然 政実に会ったんだ」 「…偶然…」 「うん、、本当に偶然。突然だったから 連絡もしなくてごめんね？」 政実も大好きで、2人でよく行っていた店だ だから和真としては、そこで偶然 政実に会うのは それほど驚く事でもなかった。 「…それで？それからいままで？」 「うん…ちょっと買い物して、お茶して… でも個室で2人きりになったりしてないよ」 和真は柊生の心配を消すため、敢えて 笑いながら言った。 「デートみたいだな」 空かさず鼻で笑うように言われて 和真は言葉を失う。 「…政実君？ βには見えないね？」 「…は？」 「今日、2人…見たよ…14時頃だったかな…」