政実の心配をよそに、カウンターの男達は 10時を過ぎた頃には店を出ていた。 心配の種が いなくなった事でホッとしたのか 政実はそれからグイグイ飲み始めて ご機嫌になった。 「そろそろ、政実ん家に移動して 飲み直す？」 村山がそう言い出したのは11時頃だった。 これも和真たちのよくあるパターンだった。 「あ、じゃぁ俺はこれで帰るよ」 和真は携帯を見ながらいった。 「あれ？政実の家行かないの？」 「俺、迎え来るし」 「やらし～！ 過保護な男だな～」 「何とでも言え」 会計を済ませて外に出ると、雨はまだパラパラと 降り続いていた。 「あれ？傘がない」 来るときに指してきた傘が、傘立てから消えていた。 半透明の白い傘。 似たようなビニ傘はよくあるから、間違えられたのか わざと持っていかれたのか。 和真の傘だけがない。 「俺の持ってけば？」 村山が傘を差し出す。 「そうだな俺たち一緒に入っていけばいいし」 山田が自分の傘をさしながら言った。 ありがと、と手を出そうとした時 政実がそれを遮った。 「いいよ俺が駅まで送ってく お前ら先に俺んち行ってて」 そう言って自分の家の鍵を渡した。 「え、いいよ、逆方向だし」 「いいって、ちょっと話しもあるし」 そう言われると、山田と村山は顔を見合わせて 気を効かすように、じゃぁ 行ってるわ、と歩き出す 「ネギ仕事頑張れよ～」 「おぉ さんきゅー」 二人が去っていくと、なんとなく気まずい 沈黙が押し寄せる。 Ωだと言っただけで2人の距離感が微妙になった。 以前だったら、ひとつの傘に入って歩く事ぐらい 何とも思わなかったのに。 「もっと早く言ってくれたらよかったのに」 政実が独り言のように呟いた。 Ωの話だと気づいた和真は、反論することもなく うん、とだけ答える。 「そしたらもっと…助けられたのに」 「そんな助けてもらわなきゃならない 状況あったっけ？」 和真は笑いながら言った。 「夜、一人で帰したりしなかったし ヒートの時に海に誘ったりしなかったよ」 「あぁ よく覚えてるね、そんな事 俺が絶対行かないって言って、ケンカになったよな そうそう当たり、あの時ヒートだった。 薬飲んでれば平気だとは思いつつも、ヒートの 真っ最中に海パンになる勇気がなかったの」