「まぁ、幼なじみだからって 考えてることが全部 わかるわけじゃないからね」 そぉなのか。 俺は幼なじみなんて いないからわからない…… 「俺も静と二十年 一緒にいるけど時々だけど 未だに何考えてるかわからないし。 静もそぉだろう?」 「確かにな」 やっぱりそうなのか…… 「だから、笹山君も 気に病むことないよ」 的木先生の言葉で 少しは気が楽になったらしい。 「わかりました」 苦笑いのような笑みを 浮かべて慎は応えた。 話に区切りが着いたところで GAMEの話に戻る。 「鈴川の奴、逃げられてるかな?」 今日が土曜だから 明日捕まらなければ 鈴川の勝ちだな。 もしかしたら、 もう捕まってるかも 知れないけどな。 「どぉだろうな」 出来れば逃げきって くれればいいと思うが 鈴川じゃ無理だろうか…… 「まぁ、結果は 月曜にならないと わからないってことだな」 そりゃそうだ。 確かめる術はないしない。 鈴川とは仲がよくないから 勿論、ｹｰ番も知らない。 「だよなぁ～ そしてまた新しい ﾀｰｹﾞｯﾄを探すんだよ」 慎を抜いて俺に 戻るまで繰り返されるんだ。 「かなり酷なGAMEだよね」 今週は追いかけてた側だったのに 来週は追いかけられる側に なるかも知れないのだから 確かに酷だろう。 特に気が弱い奴はﾌﾟﾚｯｼｬｰに 耐えられないだろう。 「そぉですね。 だけど、慎だけはﾀｰｹﾞｯﾄに しないと思うんですよ」 大体、俺を最初のﾀｰｹﾞｯﾄに したのだってやきもちからだ。 「何で?」 的木先生から 質問が飛んできた。 「慎は染野のお気に入りですよ」 「そぉいえば、 この前もそんな事言ってたよね?」 俺にばっかり ちょっかいを出すのは 慎を取られて悔しいんだと思う。 「先週のGAMEで 何で最初のﾀｰｹﾞｯﾄが 俺だったかわかるか?」 ちょっぴり天然な 慎には難しいか? 「たまたまじゃないの?」 やっぱり難しいか。 「違うよ」 考え出した慎とは逆に 的木先生は わかったという顔をした。 「あのさぁ、それ 俺が答えてもいい?」 「はい」 迷いなく言った。 「ようは嫉妬でしょう?」 「当たりです」 雪村ですらﾎﾟｶｰﾝとした 顔をしていた。 「染野君は春日井君に 笹山君を取られたみたいで 悔しかったんだよ」 今度は慎が ﾎﾟｶｰﾝとした顔をした。 「だから、春日井君を 最初のﾀｰｹﾞｯﾄにしたんだ」 その言葉に慎は 俯いてしまった。 「おい、 慎が気にすることじゃないぞ」 俺は これっぽっちも気にしていない。 「でも貴也……」 小さな声で 慎が名前を呼ぶ。 「俺は最初から わかってたんだ」 そう、わかってたんだ。 慎を取った俺への嫌がらせだと。 余談だが、鈴川は 昨日つまり金曜の 放課後は捕まっていなかった。 無事に帰れたかは 不明だが…… 「だから、慎が 気に病むことじゃ ないから顔を上げろ」 恐る恐ると いった感じで 慎はやっと顔を上げた。 おっと、また話が脱線したな。 「このGAMEって 全員に回るまで 続くんだよね?」 そうだろうなぁ。 「恐らくは」 何ヵ月かかるんだか…… そして、何人の ｸﾗｽﾒｲﾄが逃げ切れるだろうか? 「染野君を止めるのは 無理なんでしょう?」 止めようとするだけ 時間と労力の無駄遣いだ。 「それは百ﾊﾟｰ無理ですね。 あいつは言い出したら 聞く耳を持ちません」 ￠。゜￠。゜￠。゜￠。゜￠ 「笹山が言ってもﾀﾞﾒなのか?」 せめて、慎の言葉くらい 素直に聞けばいいんだが それすらしないから厄介だ。 「多分ﾀﾞﾒだな」 「そっか、じゃぁ 三組は当分大変だね」 まったくだ。 そして、雪村は何も言わない。 「俺たちは参加する 気がないんで自分が ﾀｰｹﾞｯﾄじゃなきゃいいです」 他の奴らのことなんて 知ったことじゃない。 「そろそろ出よっか」 店に掛かっている 時計を見ると入ってから 二時間も経っていた。 「そうだな。出るぞ」 「はいよ」 雪村と的木先生は 先に行き、会計をしている。 「お前ら、この後も暇か?」 一日暇だから来たんだしな。 「あぁ」 短く肯定すると 的木先生から 吃驚する提案をされた。 「じゃぁ、家に来ない?」 えっ、的木先生ん家!? 行けるなら行きたい。 「いいんですか?」 「うん。 その方が時間を気にしないで 話ができると思ってね」 確かに学校から 離れてるとはいえ、 屋外にいれば 誰に会うかわからない。 屋内の方がいいとは 思っていたけど、的木先生ん家に 行けるとは予想外だった。 「じゃぁ決まりだな」 車に戻り、連れて来て もらった時の様に 「お邪魔します」と言って 乗ったら、「別にいいのに」と 的木先生が笑った。 その笑顔が可愛いと 思ったのは内緒だ。 「俺たちの奢りだか金はいらねぇよ」 車に乗ってから 慎と二人で財布を 出そうとしたら 雪村に止められた。 「いいのか?」 別に、俺たちに払えない 金額じゃなかったが 奢ってくれるみたいだ。 「誘ったのは 俺たちだから奢られといて」 的木先生にまで 言われちゃしょうがない。 「わかりました」 二人で 「ごちそうさまです」 とお礼を言った。 「的木先生ん家は 此処から近いんですか?」 答えたのは雪村だ。 「此処から十分くらいだ」 「ぁはは、静に 先に言われちゃったね」 気にしないのが凄い。 「実家はちょっと遠いけどね」 付け足すように的木先生は言った。 そぉなのか…… 好きな人のことは ちょっとした小さなことでも 知れると嬉しくなる。 「学校からは 少し距離ありますよね?」 車通勤だとしても やはり距離がある。 「そうだね。 毎日、六時には 起きないと間に合わないんだよ」 本当に早起きなんだなぁ。 俺たちは七時に起きても間に合う。 教師ってのも大変なんだなぁと 思っている内に着いたらしく、 そこは十階建てのﾏﾝｼｮﾝだった。 「俺の部屋は 五〇五号室だよ」 駐車場からｴﾝﾄﾗﾝｽに向かい ｴﾚﾍﾞｰﾀｰのﾎﾞﾀﾝを押した。 五階に着き、的木先生が 五〇五号室の鍵を開けた。 「はい、どぉぞ」 「お邪魔します」 車に乗った時と 同じ台詞を言って 中に入ると男の人の 一人暮らしとは 思えない程にｷﾚｲな部屋だった。 「ｷﾚｲな部屋ですね」 俺の部屋はﾔﾊﾞいくらい汚い。 慎の部屋も 此処まではｷﾚｲじゃない。 「そぉ?」なんて おどける的木先生は 素で聞き返している。 「はい、とてもｷﾚｲです」 一体、何時、 掃除してるんだ? 「慎もそぉ思うだろう?」 A型の慎は小まめに掃除する。 だから《少し》散らかっていても 決して汚なくはない。 一方、B型でﾏｲﾍﾟｰｽな 俺の部屋はかなり汚い。 片しても一週間で汚なくなる。 「的木先生は 何時掃除してるんですか?」 「普通に休みの日だよ」