「……私たちも行こうか」 にっと笑った璃世にやや戸惑いながら青年は後ろをついて歩く。 ぶらりと垂れ下がった鎖と璃世を交互に見て、遠慮がちに声を出す。 「あ、あの……これ、持って……や、持たないと……？　えっと、う……」 「ん？　あ、これは歩くのに邪魔だね、持った方が歩きやすいかな？」 「いえっ！　違います。いつも、引っ張られていたので……持たなくても良いのか、聞きたくて」 俯いたまま、ぽつぽつと話す青年。 璃世はその言葉に一瞬眉を顰め、切り替えるように口角を上げた。 「言っただろう？　私は話し相手として君を迎えたいって。いや、同じ屋根の下で暮らすのならもっと違う言い方かな」 「同じ……屋根の下？」 「あぁ、一緒にこれから過ごすんだ。同居人、家族……まぁ、その辺りの距離感は君に任せるよ」 任せる、そんな言葉を自分に向けられたことがなかった青年は、頭の上に疑問符をいくつも浮かべる。 青年の戸惑いのポイントが掴めない璃世は、困ったように顎に手を当てた。 それから、「あ！」と思いついたように声を上げる。 「名前だ。名前を聞いていなかったね」 「な、まえ……」 ぐっと青年は奥歯を噛んで身を硬くした。 怯えるようなその様子に、璃世は青年の手を引いて人混みから離れる。 喧騒が遠く、物陰に隠れたおかげか2人に視線を向ける人はいない。 2人きりになり、璃世は口を開いた。 「ごめんね、嫌なことを聞いてしまったかい？」 「いえ……すみませんっ。僕、名前がなくて……あったとは、思うのですが」 「思うって……」 「幼い頃からいろんな人の元に行ってて、名前を呼ばれた記憶が無いんです」 息を吐くように「すみません」と付け足す青年。 璃世は堪らず自分より低い位置にある青年の頭を優しく撫でる。 俯いていた青年の顔がゆっくりと上がり、その目が璃世を捉えた。 「私が、君に名をつけてもいいかな？　呼ばれたい名があれば教えてほしい」 「……英様に、つけて頂きたいです」 「あ、私も名を伝えていなかったね。私は英璃世」 よろしく、と付け足す前に噛み締めるように青年が「璃世さま」と呟く。 小さな小さな呟きですら耳に届く、柔らかで凛とした声。 「……君の名前は少し悩ませてくれないか？　家に着くまで、君にぴったりのものを考えないと」 はい、と頷く青年の顔が心なしか和らいでいる。 垂れた目が細められ、璃世の目を真っ直ぐに見つめていた。 ふと璃世の頭をよぎる、青年の声に似た音色。 そう言えばもうすぐあの音色が響く季節だと思いながら、璃世は青年の手を引いて家路を急いだ。