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 何時間経ったか、もう分からないけれど、目の焦点が合わない。 「んー、よしのくん。すきい」  甘えたくて頬を胸のあたりにこすりつけてみたら、髪の毛に手を差し込んで、するするとなでてくれた。 「きもちいいなー」  吉野くんはしゃべらないけれど、目を細めていて、ちょっと楽しそうに見える。 「きすしたい」  口をとがらせてちょっとねだってみると、ちゅっとしてくれた。  うれしくって、ぎゅーっと抱きついてしまう。 「あーあーごちそーさんだことでー」  遠くで桜井くんの声が聞こえる。  眠たい。  吉野くんにもたれかかってうつらうつらしていると、頬を引っ張られた。 「いたたた……」  見上げたら、引っ張った犯人は、くわえたばこの澤村くんだった。 「潰れるには早えぞ」  なみなみ注がれる透明なお酒――松田くんの家は、言えば無限にお酒が出てくるらしい。  のっそりと起き上がる。  吉野くんが耳元で「やめておけば?」と言ったけど、澤村くんのお酒を断るのは怖いし、眠いし、よく分からないけど飲もうと思う。 「いただきます。ん、からい」  眉間にしわを寄せたら、澤村くんに思いきり笑われた。 「日本酒はまだ分かんねえか」 「おいしくないです」  吉野くんが、俺の手からひょいとコップを取って、一気に飲んでしまう。 「渚は相当強いよね」  松田くんが感心したように言う。 「飲み比べすっか?」  澤村くんが挑むような目で見るので、割って入った。 「だめー。けんかはだめでーす」 「慧が言うんじゃしょうがねえな」  ぐりぐりと頭をなでられた。 「んー。みんな、こわそうだけどやさしいです。どっちがほんとですか?」 「怖いと思うよ」  松田くんが答えた。 「でもやさしいです。おうちによんでくれたり、します。あと、ほかのふりょうからまもってくれるっていいました」 「金目当てだよ」  桜井くんが笑う。 「おれとよしのくんがすきどうしなの、きもちわるいですか?」 「何とも思ってねえよ。ただ金になればいい」  澤村くんがつむじをぎゅうぎゅう押してくるので、痛くて両手で頭を押さえた。 「いたた……」  吉野くんがなでてくれる。気持ちいい。 「みんなとつるんでたら、おれもいつかふりょうになるんですか?」 「ならねえよ」 「どうしてですか?」 「すぐ泣くだろうが」  確かに。俺はすぐぼろぼろ泣いちゃう。  不良にはならないか。  別になるつもりもないけど。  一緒にいたらそうなるのかなと思っただけだし。  飲み過ぎた。ふらふらする。 「実は、黒板に相合い傘書いて『底辺ホモ』ってパワーワード出したの、俺なんだけどさー」  桜井くんが、ニヤニヤと俺の顔をのぞき込んできた。 「オレらが、慧と渚を、校内イチのトップ・オブ・ザ・ホモにしてやるよ!」 「何だそれ、趣味悪ィな」  呆れたようにぼやく澤村くん。  目をそらす吉野くん。  みんな、何の話をしているんだろう? 「安心しろよー。もう学校でイチャイチャしててもなーんも問題なくしてやるからな」  澤村くんが冷たい目で見る横で、松田くんは、何か思いついたように、「あ」と言った。 「ふたりを使えばあぶり出せるね。他人の弱みが」 「ん? 何がー?」  言い出しっぺの桜井くんが、小首をかしげる。  松田くんは何か難しい説明をし始めた。 「予想だけど、うちの学校って、隠してるだけで実はゲイだって人間、結構多いんじゃないかって思うんだよね。見ながらオナニーOKにしたとき、すごい客入りだったでしょ? あれ、ノリとか冷やかしにしては多すぎたと思って。だからね、付き合ってますとか、いると思うんだ。有力者の中にも」 「なるほど?」  澤村くんの目の色が少し変わった。  桜井くんも、うんうんとうなずく。 「まー、男子校だからなー。底辺同士で遊ばせてると見せかけて、食い散らかしてる奴もいるかも」  眠たい。関係ない話っぽいし、寝てもいいだろうか。 「弱みを握ってさよならしたら、簡単にチーム解体できるかも。渚、できる?」  なんか、吉野くんが相談に乗ってあげてるみたい。  優しいな。好き。

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