西の隣は心地良い。 単純に善人だから、というのもある。しかし何よりも、自分に色欲を向けてこない人間ほど稀有で有難いのだ。 (…そう、思っていたのだけれど) 鏡を前にしてふとため息をつく。祭りを今夜に控えて浴衣が決まらない苛立ちも含め、目まぐるしく変わる自分の気持ちすら読めない今の状況にも。 「嗚呼、もう…」 呟いてベッドに倒れ込む。7月の終わり。刻一刻と近付くタイムリミットから目を背けるように、柔らかなシーツへ顔を埋めた。 待ち合わせたのは西の家の前。迎えに行くと言われたが、家の場所を知られたくなかった為に断った。 「…宏、」 アパートの塀の前に佇む長身が視界に入り、立ち止まる。カランと鳴った下駄の音。 こちらを向いた彼が何か言おうとする、その前に。 「椿ちゃん！」 塀の後ろから飛び出してきた小さな影。膝のあたりに抱きついてきた、それは。 「こんばんは、結衣ちゃん」 細い髪を撫でて笑う。見上げる彼女の瞳は輝いていて。 「浴衣！すっごくかわいい！」 ありがとう、と返せば上から駆けてくる長女。小さな妹を慌てて抱き上げる彼女はぺこりと頭を下げた。 「お祭り、楽しんできてください」 「またね～椿ちゃん！」 いつの間にか隣に並んでいた西は、やれやれと言った表情で。 「…結衣に言われたな」 「え？」 「ほら、行くぞ」 すたすたと歩き出す彼もまた薄いグレーに縦縞の入った浴衣だ。 律義に約束を守ってくれたことに頬を緩めつつ、小走りで西を追いかけた。