かじかむ手に白い息を吐きかけて、此処じゃなかったか？　と首を傾げると、俺は辺りを見渡した。 　滑り台と砂場とベンチしかない、小さな公園は、年の瀬という事もあり、子供の気配も、勿論大人の気配も皆無だった。 　広くはないけれど、一人でいると感じるには広すぎる空間の隅っこ。 　俺は目隠しに植えただろう椿の根元で、とりあえず掘ってしまった無駄な穴を埋めていく。 　この椿ではなかったか。じゃあ隣か？ 　俺は隣の赤い椿の咲く、木の根元へと移動した。 　公園の入り口から真っ直ぐ進んだ、椿の根元。目印で覚えているのはそれだけだった。確か真ん中だったと思うけれど、と再び石を握り直すと、 「和希？」 　不意に呼ばれて、反射的に振り返ると、随分と背の高い男が覗き込むように俺を見下ろしていた。 　翳って暗いその表情と声に、一瞬誰だ？　と、間を置いてから、心臓が大きく跳ね上がるのを感じた。