湯の入った洗面器と清潔なタオル数枚を寝室に準備し、自分は出て行こうとする弦を、千尋は引き留めた。 「ね。先輩が僕の体、拭いてくれませんか？」 「自分でできるだろう。子どもじゃあるまいし」 　だってぇ、と千尋は妖しく眼を細め、見つめてきた。 「今日は僕の誕生日ですよ？　せめて、僕のお願いきいてください」 「仕方のないやつだ」 　遊園地がおじゃんになったのだ。これくらいなら、と弦はタオルを湯にくぐらせ硬く絞ると、千尋の体を拭き始めた。 　 　首に肩、脇に胸、そして、腹。