その日の帰り、オレはヒナタの家に赴いた。 ヒナタはオレの顔を見るなり、真っ先に言った。 「あ！　航太！　どうだった？　チョコ渡せた？」 「ああ、渡せたよ……」 やっぱり、そうなのか……。 問い詰める迄もない。 ヒナタは、心配そうな表情で言った。 「で、どうだった？」 「どうって……ああ……付き合うことになったよ」 「やった！」 ヒナタの顔がぱあっと明るくなる。 俺は、そんなヒナタの両肩を掴んだ。 「なぁ、ヒナタ。どうして……」 「待って、言わないで」 「だってよ……」 「ボクは、知っていたんだ。航太がずっと前から蓮君の事を好きだって。でも、航太はその思いを封じ込めてた。知らないふりをしていた……」 淡々と話すヒナタの言葉を、オレは黙って聞いた。 「でも、ボクは分かっていたんだ。それはボクのためだって……ボクが寂しくならないように、一人にならないようにって」 ああ、何て事だ。 ヒナタは、オレよりもオレの事を良く知っている。 「大丈夫だよ。航太。今まで、僕は航太とずっとずっと一緒。それで、幸せだったんだから」 「……」 「これからは、ボク一人でも大丈夫……。だから、航太。蓮君と幸せになって」 はにかむヒナタ。 オレの知らない、初めて見るヒナタの表情。 あの甘えん坊のヒナタが、こんなに大人びて見えるなんて……。 いつも、オレの後ろに隠れていて、泣いていた。 そんな、ヒナタが……。 オレは、胸が詰まり、涙がつうっと流れてきた。 そして、止めどなく流れる。 「うっ、ヒナタ、お前ってやつはなんて……」 「大丈夫だよ、航太……」 ヒナタは、オレの事を優しく抱いてくれた。 オレは、ヒナタの腕の中で泣いていた。