「乾杯」 「乾杯ー」 　リビングのソファに並んで座り、伊央利と俺はグラスとグラスを合わせた。 　二人で作った夕食を終え、デザートのケーキタイムに突入したとき、伊央利が冷蔵庫から父さんのビールを拝借して来た。 「父さんに怒られないかな？」 「大丈夫。これくらい。でも、大和は慣れてないからな。あんまり飲むなよ」 　双子で今日一緒に誕生日を迎えたというのに、子供扱いされて、少しムッとする。 「なんだよー。伊央利だっておんなじだろ？　ほとんどお酒なんか飲んだことないくせに」 「転勤するまでは、俺は父さんの晩酌につき合わされてたから、鍛えられてるよ」 「えっ？　なんで？　なんで伊央利だけ？」 　初めて聞く話に俺がびっくりしていると、伊央利は楽しそうに笑いながら答えた。 「おまえ、夜寝るの、早いじゃんか。俺と父さんが飲んでるときにはもう夢の中だろ」 「う……それはそうだけど……」 　なんとなく仲間外れにされたような気がしてくやしい。 　俺が少し拗ねていると、伊央利が優しく頭をポンポンしてくれる。 「ほら、せっかく俺たちの誕生日なんだから、そんな顔しないの」 「ん……」 　伊央利の優しい手と言葉に、俺の機嫌はいとも簡単になおり、グラスのビールを半分ほど飲み干す。 「……苦い……それにお腹、熱い……」 「大和、おまえ顔真っ赤だぞ。酔うの早すぎ」 「酔ってなんかいないよ。ちょっとフワフワするけど」 「そういうのを酔ってるっていうんだよ。おまえ、もう飲むな」 　伊央利はそう言うと、俺の手からビールのグラスを奪い、一気に飲み干してしまった。 「あー……」 「大和はケーキの方が好きだろ。チョコレートのプレート、やるから」 　伊央利がケーキを切り分け、俺の方に、『おたんじょうびおめでとう　いおり　やまと』とホワイトチョコのペンシルで書いてもらったチョコレートのプレートを乗せてくれる。 「……ありがと」 　確かに俺は甘党だから、ビールよりもケーキの方がいい。 　チョコのプレートは最後まで取っておくことにして、生クリームがいっぱい乗ったスポンジケーキを口に含むと、その甘さが口の中に残っていたビールの苦みを消してくれた。 「……そうだ、大和にプレゼントがあるんだ」 　伊央利は二杯目のビールを飲み終えたとき、思い出したように言った。 「あ、俺も伊央利にプレゼント、ある」 　俺たちは、「せーの」で、プレゼントを交換しあった。