うるさい鼓動が和彦に伝わってませんように。 　俺は、ギュッと締め付けられる胸の痛みに顔を歪めて和彦を見上げた。 「うん。 食堂行ったら居たよ。 九条君と三人で昼ごはん食べた。 一緒に食べよって約束してたのに、和彦は居なかった」 　……余計な事を言ってる自覚は、あった。 　遠回しに罪の意識を感じさせようとするなんて、俺はなんて意地悪で意気地無しなんだ。 　でも、和彦が気付いてくれなきゃ自分で言わないといけなくなるだろ。 　「寂しかった」 　この一言を受け入れて口に出すには、俺は経験値が無さ過ぎるんだよ。 　和彦に限ってそんな事はないと思うけど、万が一にも「何言ってるんですか」なんて言いながら鼻で笑われたら、……どうしたらいい？ 「あ、えっ？ それは、……ごめんなさい。 明日は必ず……」 「居なかった。 俺をほったらかして、和彦、どっか行った」 　顔を覗き込まれて視線が合っても、俺は逸らさなかった。 　意思を持って見詰めていると、色素の薄い茶色い瞳に吸い込まれそうになる。 　際立つ甘い匂いにクラクラしてきて、目眩まで起こしそうだ。 　こんなに俺の胸を息苦しくさせてるくせに、ほっぺたを包む和彦の手のひらは温かくて落ち着くなんて、体と心が忙しいよ。 「え？ あ、あの……ごめんなさい……。 その事についてはちゃんと説明を……」 「楽しみにしてたのに。 何も知らない世間知らずの和彦と食堂で一緒にごはん食べるの、すっごく楽しみにしてたのに」 「……な、七海さん……？」 　俺は、言い出せない一言を心に宿らせているからか、和彦が狼狽するような事をポロポロと口走ってしまう。 　───やばい。 自分の中の冷たくなり始めた部分から、感情が迫り上がってくる。 　出会ってすぐから俺の事を気にしてたんなら、なんで今日、俺を一人にしたんだよ。 　風邪薬入れたのなんか、翌日ほんとに具合悪かったしちょうど良かったじゃん。 　あの後も特に体調の変化は見られなかったんだから、過去のやらかしよりも今日のほったらかしの方が最低だ。 　俺に「寂しい」って感情を抱かせた、和彦が悪い。 「和彦も同じ気持ちだって信じてたのに。 俺をひとりぼっちにした。 こんな時間まで連絡もしてこなかった」 「ご、ごめんなさい。 ……そんなに……寂しかったんですか？」 「───へっ！？ ……あ……っ、いや、違う！ 何言ってんだろ、俺……！ はは……っ」 　俺の愛想笑いを見た和彦の目尻が、少しずつ下がっていく。 　穏やかな手のひらでゆっくりと頭を撫でてくれた和彦は、何もかも知ったような顔でふわりと俺を抱き締めた。 　どうしよう……。 俺、止まらなかった……。 　分かって。 気付いて。 この思いに囚われて、必死で和彦に詰め寄っていた。 　思惑通り気付いてくれたのはいいけど、それはそれで羞恥しかない。 　なんだ……？ 　なんでこんなに、どうしようもない気持ちになるんだ……？ 「可愛い……」 　やっぱり、気付いてくれなくて良かった。 　和彦の呟きと抱擁に、上手かったはずの愛想笑いも見事に引き攣って身の置き場がない。 　溢れ出しそうだった「寂しかった」の気持ちが和彦に届いたと分かるや、俺はこの部屋から一目散に逃げ去りたくなった。 　恥ずかしい。 　恥ずかしい。 　恥ずかしい。 　顔が熱くてしょうがなくて、実際に逃げようとした俺の体を抱き上げた和彦は、ほっぺたを擦り合わせてずっと「可愛い」を連呼している。 　再び抱っこされて行き着いた、続き部屋の扉の向こうにベッドが見えた瞬間──もっと顔が熱くなった。 「わわわ……っ、ちょ、どこ行くんだよ！」 「ベッドです」 「何でだよ！ 嫌だって言ったろ！ そ、それに俺が怒ってた理由まだ言ってな……」 「もう聞きました」 「え！？ 言ってないけど！ ……ん！」 　和彦に抱かれたままベッド脇に腰掛けると、すぐに唇を奪われる。 　舌は入れてこなかったけど、和彦の両手が俺の服を脱がそうといやらしい画策をしていて、うるさかった鼓動すら耳に入らなくなった。 　些細な抵抗もむなしく、やすやすと上半身を裸に剥かれて押し倒された俺は、ふっと優しげな笑みを向けられて生唾を飲み込んだ。 「たった今言ってたじゃないですか。 僕の風邪薬の話がどこかへ飛んでいっちゃいましたね。 七海さんが拗ねていたおかげで命拾いしちゃった」 「そ、その件に関しては怒ってるぞ！」 「ふふっ……僕はもう七海さんを手に入れちゃいましたから、どれだけ怒られても正当化する事が出来ます。 言い訳なんかしない。 僕は七海さんの事が欲しかった。 それだけなんです」 「ちょ、っ……和彦！ 下を……っ、ぬ、脱がそうとするな！」 「七海さんがプンプン怒っていた理由が可愛くてたまらないので、初めての続きをさせてください」 「……っ！？ そんな……心の準備させてよ！ いきなりは無理……っ……んぁっ……っ……！」 　寂しかった───。 それが和彦に伝わったからって、どうしてすぐにこういう事になるのか分からない。 　肌を撫でられるだけで、そこから体温の混ざり合いが始まる。 ……声が出てしまう。 　絶対的に経験値が低いんだよ、俺は。 　頭の中は整理が追い付かないし、胸はずっと苦しいし、心は羞恥にまみれている。 　だから、和彦が盛った風邪薬、効き目が薄くてもいいから今の俺にちょうだい。 　この動悸と含羞が少しでも治まるのなら、今、それを俺に盛って───。