堂々巡りだ。東城は納得していない。だめだ、だめだ、と言うばかりだ。 無言になった広瀬に東城は苛立っている。 そして、怒ったり、頼んだり、今考えつくあらゆる言葉を並べた。 それでも、全く反応を示さない広瀬に、とうとう「金が必要なのか？金ならやるよ。お前が必要なだけ」と東城は言い放った。そのまま、下手をすると、いくら欲しいんだ、と聞いてきそうな語気だった。 だが、すぐに彼ははっと気づき口を閉じた。自分が言ったことに動揺しているようだ。 「すまない。今のは言い過ぎた。悪かった」と東城は言った。 広瀬は答えず、じっと東城を見ていた。返事をする気にもなれない。金のことを言い出すとは、あんまりな物言いだ。 彼はというと後悔はしているようだが、はあっ、と大きくため息をついた。 そして、わざとらしく悲しそうな表情をしてみせる。 「どうしても、高田さんの会社に行くのか？」 広瀬はうなずいた。 「わかったよ。強情なお前を止められるわけないんだよな。で、いつから行くんだ？」 「来週の月曜日からです」 「それは、すぐだな」 東城は、キッチンにかかるカレンダーをみながら言う。 もう一度、大きくため息をついた。 「頼むから危ないことしないでくれよ。それと、スマホは毎日５回以上チェックして、俺に返信してくれ。じゃないと、心配で仕事が手につかなくなって、高田さんの会社に行っちゃいそうだ」 広瀬はそれには同意した。 当面は彼の希望通りにしよう。 無視してたら、東城のことだ、本当に、会社に来かねない。 心配でというよりも、言うことをきかない自分への嫌がらせのためにだ。