男が帰って行った後、広瀬は飯星とオフィスの自席に戻った。２人の社員も外回りから戻ってきている。 「初日から変なお客さんだったね」と飯星は首を横に振りながら広瀬に言った。「いつもはもっと丁寧ないいお客さんばかりだから、あんな人ばっかりじゃないから」 戻っていた社員の一人が「どうしたんだ？」と声をかけてきた。「今帰ったお客さんか？」 そこで初めて飯星はげんなりした表情を浮かべ、応接室でのやりとりを再現する。 飯星は冷静に対応していたが、心の中ではやっぱり腹を立てていたのだ。 「災難だったな」と聞かされた方は言った。彼は嶋という名前だ。飯星と同世代で親しそうだ。「それに、おかしな話だな。協力的じゃないのに、なんで依頼に来たんだ」 「そう、不思議に思うだろ」と飯星は答える。 彼は、依頼主の名刺を裏表しげしげとみる。だが、それ以上考えは言わなかった。 しばらくしてから広瀬の方に顔を向けて言った。 「とりあえず俺から報告書を白石社長に送る。依頼内容が確定したら、誰がなにをやるのか、分担する打ち合わせをするんだ。だけど、今日はもう遅いから、明日の朝一でやる。広瀬くんには、多分、明日から落とし物センターに行ったり、問い合わせしたりしてもらうことになると思うよ」 大宮から大船までだから、結構動き回ることになると思う、と飯星は言った。 それから、飯星は時計をみて、今日は帰ってください、と言った。疲れただろうから、ゆっくり休んで、明日、また、と見送られた。そういう飯星はこの後遅くまで仕事をするんだろうな、という感じだった。 広瀬は、オフィスを出た。たいした仕事もしなかったが、初日は終わったのだ。 そこで、東城に連絡を全くしていないことを思い出した。一日５回なんて、できるわけがない。 ポケットからスマホを取り出すと、東城からメッセージが入っていた。いつ帰ってくるのか？今、どこにいるのか？といったことを聞いてきている。 最初は普通の確認だったが、最後の方の文章には返事がないことの苛立ちが透けて見えた。 慌てて返信を送った。 送り終えると、ふいに疲労の塊が襲ってきた。今日一日、何をするにも緊張していたからだろう。 早く家に帰ろう、と思った。