東城の手の上にある孔雀石をみているうちに、ふと、疑問が頭に浮かんだ。 「俺が、孔雀石を外してどこかに置いてしまうってことがあったら、どうなってたんですか？」と広瀬は言った。 「どこかってどこに？」と東城は聞いた。 「それは、例えば、自分の部屋に置きっぱなしにするとか」 外した時点で、孔雀石は作動する。自分の家の中に置かれていることは東城にもわかる。 そしてその間に別な場所にいる広瀬が、勢田と接触していたとしたら、このアクセサリーは全く意味がない。お守りの意味を果たさない。 東城はわずかに首をかしげる。「俺に黙って外すってことか？」 広瀬はうなずいた。「そういう可能性もあるとは思わなかったんですか？」 はずしたら作動するアクセサリーを勝手に外しかねない広瀬に渡すなんて不確実性が高すぎる。 「お前が、俺に黙ってねえ」と彼は言った。深くは考えていないようだ。すぐに彼は口の端をあげて、笑顔をみせる。「お前はそんなことしないだろ。俺があげたものを、そんな風には扱わない」と彼は言った。「大事につけてくれるって知ってたから、渡したんだ。現に、そうだったろう」 憎らしいほどに自信のある声だった。 彼のその自信に全面的に同意はしたくなかったので、「そうですか」と広瀬はぼそぼそ声で返事をした。 でも、広瀬も東城の言葉を否定できなかった。 東城の言う通り自分は外さなかっただろう。自分の首にかけた彼の指先の熱を、感じていたいから。 そして、修理されて戻ってきたら再びつける。二度と誰かに外させるようなことはしない。この孔雀石が自分を束縛するものだとわかっていても、だ。 彼を心配させて、無茶をさせたくない。もしも、孔雀石が外れたら、東城は自分の身を顧みずに、広瀬を探すことがよくわかったから。