扉に鍵が掛かっていなかったことに一瞬疑問を持つが、それも深くは考えず宵人を探し出そうと気をそちらへと戻す。 　――ガタッ、 　「．．．何の音だ。宵人、か？」 　靴を脱ぎ、一歩踏み出したとき上の階から何かが倒れる音が聞こえてきた。 　すぐさま俺は音のしたであろう場所へと向かう。 　「宵人っ！どこにいるんだ！！」 　二階に上がるが、そこは物音一つせず、廊下は静まり返っていた。 　「宵人．．．宵人！部屋にいるのか？なぁ、」 　しかし、ここの階のどこかに宵人はいるはずだ。必ず．．．。 　足早に宵人の部屋の前へ行き、ノックをして名前を呼ぶが返事は来ない。 　「宵人、いないのか．．．？」 　ガチャリと宵人の部屋の扉をゆっくりと開ける。 部屋の中へと一歩踏み出し、顔を上げた俺は一瞬その体勢のまま固まった。 　「よい．．．と、」 　肉を絞める縄の微かな音。その縄に首を絞められ吊るされている――俺の大切な義弟である宵人。 　薄く開けた虚ろな瞳に、口元から伝う唾液。 　あまりの衝撃の強さにすぐさま体を動かすことができなかった。 　「あ゛あぁ．．．っ、ぅ．．ぁ、よい．．．と、」 　痙攣しているように小刻みに震える宵人の体。 ．．．生きている。まだ宵人は生きている。 　だが、体が動かない．．．。動けよ！動けよ動けよ動けよ！！ 　「、ま．．．なと．．．っ」 　重なり合う視線。そして宵人の口から俺の名前が出た瞬間、俺は宵人を助けようと動き出した。 　机の棚にあったカッターを掴み、近くに転がっていた椅子を宵人の前に置く。 　その上に立ち、宵人の体を抱きこむと首を絞める縄をすぐにカッターで切った。 どさりと俺の体にもたれ、体重を乗せてくる宵人。 　「宵人．．．宵人、大丈夫か．．．？」 　だがその呼びかけに宵人は答えてくれない。 椅子から降り、ベットの上に宵人を寝かせる。まさか、と思い宵人の口元に頬を近づける。 　 　――呼吸をしていない 　「そん．．．な、嘘だ．．．嘘だ嘘だ嘘だあぁっ！」 　ピクリとも動かない宵人の体。 俺の叫ぶ声と共に悲痛の涙が瞳から溢れ出した。