緊張で汗を掻く手の平。高まる鼓動はおさまることなく、俺を責めたてる。 　目の前にある病室の番号はもう何度も確認した。 　医者には絶望的だ、とまで言われた意識の回復。 　嬉しさのあまり、腰の痛みも忘れ早朝、日が昇ると同時に待機させていた家の車に駆け込んだ。 　山奥にある学校からこの病院まで３時間もかかった。その３時間の間、俺は宵人のことで頭がいっぱいだった。 　宵人と話したいことはたくさんあった。だけど真っ先に言うべきことは．．． 　―　一緒にいてあげられなかったことへの謝りの言葉だろう 　深呼吸すると愛都は２度扉をノックし、静かに開けた。 　「．．．っ、よい．．と、」 　顔を上げた先にいたのは愛しい宵人の姿。 　上体を起こし、ベッドの上から窓の外を眺めるその姿に愛都は息をのんだ。 　一歩、また一歩と宵人に近づいていく。 　痩せてしまった細い体。長い間屋内にいたことによって、肌は一切日焼けをしておらず透き通るように白かった。 　「宵人．．．宵人．．．っ、―――ごめん、一緒にいてあげられなくて．．．っ、」 　そして宵人の目の前に近づいた時、俺は言葉を振り絞って謝った。――しかし、 　「宵人．．．？」 　宵人は愛都が近付いても、話しかけても無反応だった。 　体もピクリとも動かず、まばたきさえもしてはいないのでは、と疑うほどであった。 　「．．．宵人．．．許してくれとは、言わない。でも．．．少しでいい、また前みたいに一緒に話をしたいんだ、」 　前にかがむと、ギュッと手を握り真摯に見つめる。 　こんな俺なんか見たくもないのかもしれない。きっと俺が宵人のことを見捨てたと思っているのだから。 　だけど．．．それでも．．．一言でいい、俺はまた宵人自身の声が聞きたかった。 　だが依然として宵人は何も反応することはなく、ただただ窓の外を見つめている。 　「失礼します。あの、愛都さん少しお話してもいいですか？」 　その時、ノックの音が聞こえ、様子を窺うようにして看護師と医者が１人ずつ入ってきた。