足先が冷えている。雪が降っても良い天気でも、どの地域でも冬の朝は寒い。俺の影を半分かけて暖かな日差しを浴びる彼の顔を見ているけど、言葉が出てこない。先に目を逸らしたのは相手で、ノートをテーブルに置いた。 知らないうちに掛けられていたタオルケットを握りしめる。 「違ってたら悪いけど。もしかして、俺のこと好きだったりした……？」 否定しようとして口を開けたけど、震えて形も作れない。何も言わないのはそうだと言っているようなものだ。早く、否定しなければ。 「鳴日」 ハッとして顔を上げた瞬間、彼の腕に包まれた。突然の温もりに思考が止まる。でも、これにはすぐ体が動いたのは、本当に不味い状況だと思ったからだ。 押し離した時に触れた胸板はしっかりとしていて、ガタイの良さを感じてしまってすぐ手を離した。ウブな反応をする自分に顔をしかめる。 「……男に何してんだ」 「そうだけど……。でも何も言わねぇってことはお前、好きだったんだろ」 「……好きだったから、何だよ……。なんで……、そんな事するんだ」 苦しい。身体だけでなく心まで苦しくて、冷や汗も出てくる。触れるほど近くにある手がまた来そうで怖い。 「本当に分からなかったんだ。すぐ返して聞けばいいものを、聞けなかった。そんな自分も意味分かんなくてさ。でもまぁ、男同士、だからだろうな……」 彼は一つため息をついて、一人分の空間を無くして座り直した。近い。 「気になってたのは確かなんだ。頭の隅にずっとあって忘れられなくてさ。……だから、確かめに来たんだ」 何だか変な流れになってきた。尚居心地の悪い空気に息がしづらい。握り拳を作る俺の手に、無骨な手が被さってきた。けど違和感を覚えたのかピクッと離れて、隣に並んだ。小指同士だけ触れている。 その気持ちは俺も分かる。 変なんだ。 気にはなるけど、いざ触れると思っていた感覚とは違う。柔らかい女のそれでは無いせいか、やはり俺達は男なんだ。 それでも気持ちが消えることはなかった。 どうしたらいいか分からないから、俺はそれを置いてきた。だからずっと忘れていた。こんな形で思い出されるなんて思ってもみなかった。 視線だけ動かして隣を見る。眉を寄せて唇をすぼませて、くすぶっている。そんなまさか、あんたがそんな顔をするなんて。小指から伝わる熱がどうしようもなく熱く感じる。 「……今日さ。雪、降った？」 徐ろに聞かれた。お互い前を向いて俯いたまま、俺はその真意に目が泳ぐ。 「……ふ、降って、ない……」 決断の仕方だ。でも今日降ったかどうかなんて、外を見れば分かるだろうに。もしかして、遠回しに俺の気持ちを聞いたんだろうか。俺の答えを聞いたのか。俺は、「して良し」と答えてしまったのか。 理解した時には手が上がってきて、静かに抱き締められた。