ワンコ最高っ！ 　俺は、興奮していた。 　何の変哲も無いアスファルトの道。 　なのに、そこは情報の宝庫だ。 　嗅ぐだけで、色んな情報が入ってくる。 　道を歩いているだけなのに、ものすごく楽しい。 　中高の6年間、何度も歩いた彰の家に続く道。 　かつて、この道をこんなに興奮して歩いたことがあっただろうか？ 　俺は、電柱毎に立ち止まって、自分の臭いをつけていく。 　ここは、今日から俺の縄張りだぜ。イエイー！ 　ワッサ、ワッサと何かが尻で揺れている。 　足取りも軽い。 　どこまでも、走れる。 　散歩を楽しんでいると、あっという間に、彰の家に着いた。 　さて、どうしよう。 　どうやって、彰を呼び出すか……。 　彰の家の前で悩んでいると、彰の母親が帰ってきた。 　じっと、俺の事を見つめる。 　ん？　このワンコが俺って、バレた？ 　と思ったのもつかの間、急に抱き付かれた。 　顔を押し付けられる。 　げげっ、キスされるっ！ 　慌てて、顔を背ける。 「きゃー、なんて可愛いワンコなの！　どこの子？　首輪をしていないから野良なのかしら？　うちの子になる？　ううん、可愛い！」 　ご近所さんも、集まってきた。 「見かけたことないねぇ。こんなに可愛い子なら、一回見たら覚えてるものね。本当に可愛いわ。うちの家で飼ってあげるわ」 「いやいや、我が家で」 「まって、うちの家も忘れないで」 　あっと言う間に、人だかりができてしまった。 　みんなで、争うように俺を奪い合っている。 　そのうち、誰かがジャンケンで決めようと言い出した。 　男に対してしか働かなかった、モテモテスキルが、おばさまたちに発動。 　ヤバい、このままだと知らない家の子になってしまう……。 　俺は、見つからないように姿勢を低くすると、コソコソと逃げ出した。 　 　随分遠くまで来てしまった。 　土手の上をとぼとぼ歩く。 　人とすれ違うたびに、頭を撫でられ、連れて行かれそうになる。 　誰もいないところを探していたら、こんなところまで来てしまった。 　疲れた。 　俺は、ただ彰に会いたかっただけなのに。 　草むらに寝転ぶ。 　もう、夜だった。 　月明りが、周りを照らす。 　今日は、ここで野宿だ。 　よく考えたら、5年経っている。 　あいつは、大学を卒業して、就職しているはずだ。 　実家にいるとは限らない。 　家を出て、1人暮らしをしているかもしれない。 　クーン、クーンと悲し気な鳴き声が俺から洩れる。 　そこに、懐かしい足音が響いた。 　そして、匂い。 　耳をピンと伸ばし、鼻をヒクつかせる。 　間違いない。 　彰だ。 　 　ワッサ、ワッサ、尻の先のものが振り切れんばかりに揺れる。 　俺は、夢中で駆け寄り、その足にしがみついた。 「わっ！　何？　犬？」 　伸ばされた腕に飛び乗る。 　彰は、俺を抱きかかえて顔を覗き込んだ。 「どうしたの？　人懐っこいな。　お前、飼い主いないの？」 　顔中をくしゃりと崩して笑った。 　俺の好きな笑顔。こいつの笑った顔、ものすごく好きだったんだよな。 　思わず、頬をぺろりと舐めてしまう。 　わ、何やってんの、俺……。 　この俺としたことが、会えた嬉しさで、我を失っていた。 　慌てて、ツーンと顔を背けて、平静を装う。 　今のは違うんだからね。つい、犬の本能に引きずられたせいだからっ！ 「え？　急に塩対応？　てか、ツンデレ？」 　彰は、俺の尻を見た。 　ツンツンと冷たい表情とは裏腹に、そこにはブンブンと振り切れそうに揺れている尻尾。 「うちに来る？　ちょうどペット同居可のマンションだ」 　お前がそこまで言うなら、一緒に住んでやってもいいぞ。 　俺は返事の代わりに、もう一度、頬を舐めた。 　正直いうと、彰の顔中をベロベロ舐めまわしたくて仕方がなかった。 　必死で、我慢してた。 　これは、その……犬の本能ってヤツだ。きっと、そうに違いない。 　 「お前って、あいつに似てる……決めた！　今日から、お前の名前は桜だ」 　仕事帰りなのだろう。 　スーツ姿の彰は、大人の男の色香が漂い、かっこよくなっていた。 　こうして、桜って名前になった俺は、彰と一緒に暮らすことになった。