唇は濡れてひんやりしているのに、その内側は信じられないくらいに熱かった。 　撮影所の裏でのキスとも、雪山でのそれとも違う生々しいキス。唇の裏側を遠慮なく吸われ、俺は自分が求められているという事実を体で理解した。 （こんなふうにしてもいいんだ……！） 　ずぶ濡れになりながら交わすキスが、熱く心を溶かしていく。 「羽田さん俺っ……あなたが好きです！」 　素直すぎる言葉が口を突いて出た。 「こら、俺の理性をはぎ取りにかかるな！」 「羽田さんは」 「頭からバリバリ食っちまいたいくらいには好きだな！　なのになんでここが海の上なのか、ベッドどころか地面すらねえ！」 　彼の言う通り、俺たちは海に突き出た岩場に身を預ける形で抱き合っている。これ以上何かできそうな状態ではなかった。 （これ以上の何かってなんなんだ！？） 　頭の中に展開される、赤裸々な妄想に驚いた。 「待ってください！　俺はそこまで期待してません」 　目の前にある羽田さんの顔を、思わず腕を突っ張って押しのける。 「いや、ちょっとは期待しろよ！　まさかこの俺サマをその気にさせといて、中学生みたいなオツキアイを期待してるんじゃないよな！？」 「そ……それは……」 　どうなんだろう。何をどこまで求めるべきなのか、自分でもよく分からない。 「……まあ、一月がそうしたいならそれでもいいけど」 「えっ、いいんですか？」 「こっから無事に帰れればの話だな」 「それはそうでした……」 　２人同時に雨の海を見回した。 「まあ、無事に帰れる前提で話そう」 　羽田さんが俺の右手をつかまえて、手のひらに短いキスを落とす。 「俺たちがどうこうなるには、現状いろいろと障害があるわな」 「そうですね……。仕事が仕事なだけに」 「だな。現場の空気や、ユーマニオンのイメージにも関わるし」 「はい……」 「あと、お前んとこの事務所からクレームが来て、俺が番組から外されるかもしれない」 「えっ、それは困ります！」 　そこまで思い至らなかったけれど、そういえば前にもマネージャーから事務所の力で羽田さんを外すと脅されていた。 　彼が顔をしかめる。 「俺だって困るよ！　好きでやってる仕事だし。それにお前が他のやつと組むのは、ちょっと気に入らねえよな」 「それは、俺も嫌だ……」 　羽田さんのユーマニオンレッドを見ていたい。いつもその姿に惚れ惚れしながら、俺もそれに見合う演技をしようという気持ちになっていた。 　スーツアクターが羽田さんじゃなかったら、きっと俺の演技も違ってしまう。 「あなたとじゃなきゃ無理だ……」 「うん、俺ももうお前とじゃなきゃ無理」 　羽田さんが笑いながら、雨に濡れる俺の頬を指で拭った。 　それからもう一度、唇に短いキスをする。 「バレないようにしなきゃな」 「はい」 「ネクストの撮影が終わったら、同じマンションにでも部屋を借りて行き来しようか」 「ん、それはつまり……」 　半同棲(はんどうせい)みたいなものなのか。羽田さんの頭の中の、駆け足な未来図に驚いた。 「それ、本気で言ってます？」 「逆に、お前は本気じゃないわけ？」 「えっ……」 　髪を掻き上げながら、からかうように口角を上げるその表情に惹きつけられる。 「俺の人生設計には、もうお前が組み込まれているんだけどな」 　この人にこの顔で誘われて、断れる人間なんていないと思う。今の羽田さんはヒーローで、その上、水も滴るいい男だ。 　俺はこの人と、それから自分の欲望に素直になってみることにする。 「分かりました。近所に住むなら、本棚に俺のグラビアを飾るのはやめてください」 「え……分かったよ、本物がいればまあ十分だよな」 「あと、あのＤＶＤは返します」 「あーあれか。オーケー、そっちも本物の方がいいよな？」 　際どすぎる冗談に俺が黙ったところで、羽田さんがまた周りの海へと目を向けた。 「じゃあ、その未来を実現させるために、現状をどうにかするか」 「どうにかって……」 「ここで助けを待つか、泳いで陸地を目指すかだが……。前者は、結構危ういかもな」 　羽田さんが、腰から下を濡らす海水面に目を落とす。 　降りしきる雨のせいか潮流の関係か、さっきから水面が徐々に上がってきていた。このまま岩に張り付いていても、安全ではなさそうだ。 「泳ぎましょう！」 　俺は意を決し、一番近くに見える小島を睨んだ。 　あそこまで２キロか３キロか。海を隔てていて距離がつかみにくい。けれども頑張って泳げない距離ではなさそうだ。 「一月がいけるなら行こう」 　羽田さんも同じ方向へ目を向けた。 「はい！」 「それじゃあ……」 　着ているものを脱げるだけ脱ぎ、俺たちは２人一緒に泳ぎだす。 「俺の後ろから来い！」 　潮流から俺を守るようにして、羽田さんが先に泳ぎを進めてくれた。 　こんなに長い距離を泳いだことはないけれど、きっと泳げないことはない。そう考え自分を励ます。 　それからふと、河原のジョギングに似ていると思った。きつくても足を止めさえしなければ、体力が続く限りどこまででも進める。しかも前を行くのは俺のヒーロー羽田さんだ。何も不安はない。 　真っ暗で底の見えなかった海の下に、海底の砂が見えてくる。ピピ諸島の美しい砂浜を作る、白く輝く砂粒だ。 　顔を上げると雨のカーテンの向こうに、目指す小島が迫っていた。 「もう少しだ！」 　羽田さんの声が励ます。 　俺たちは島の切り立った岩場を迂回(うかい)して、なだらかな砂浜の方へと回り込んでいった。 　岩肌に打ちつける潮の飛沫(しぶき)が雨に交じって顔を打った、その時だった。 （……えっ！？） 　泳ぐ体を包む水の流れが、突然逆向きに変わる。足の下で海水が渦を巻いていた。 　泳ぎ疲れた体が、海中に引きずり込まれる。 「――一月っ！？」 　名前を呼ぶ声が、水を隔てて歪んで聞こえた。 （羽田さん！） 　水中で引き寄せてくる逞しい腕を感じ、次の瞬間、胸に抱き寄せられる。 　けれども彼も一緒に渦に呑まれてしまって――。 （わああっ！） 　体がぐるりと回転したあと、強い衝撃に襲われた。抱きしめられている腕の中でハッとする。 「ぐっ……！」 　俺の体に痛みはない、羽田さんが俺を庇って岩場に体を打ちつけていた。 「……っ、羽田さん！？」 　水の中、悲鳴は泡になって消えていく。 　羽田さんは俺を抱き背中を丸めたまま、動こうとしなかった。