すばやく玲の衣服を整え、秋也は立ち上がった。書棚に眼を走らせる。 「これだ」 　前回の祭事のファイル。 　それを手にすると、かすかな細いすすり泣きが聞こえてきた。 　眼を落とすと、玲が放心したように座り込み秋也を見ていた。 　涙に濡れた、瞳。 　埃まみれになってしまった、柔らかな髪。 「ごめんなさい、秋也……」 　そして、声を出す事を許されて初めて口にした言葉は、秋也への非難ではなく謝罪だった。 （昨夜のことを言っているのか） 　ちくりと胸に刺さった刺を無視するために、ぶっきらぼうに、先に行くぞ、とだけ声をかけ、秋也は執務室へと戻った。 　部屋では堀がお菓子をばりばり食べながら、呑気にお茶を飲んでいた。 「あれ。守岡は？」 「何か知らんが、先に戻るように言われた」 　嘘をごまかすように堀にファイルを渡すと、秋也はデスクについた。 　残してきた玲のことが気になったが、子どもではないのだから大丈夫だろうと仕事に没頭した。 　さすがに遅いと心配し始めたその時、ドアが細く開かれた。