「……何が目的だ」 「そう警戒すんなって。俺にもお前にもメリットがあんだから」 　くくっ、と愉しげな笑い声を溢しながら、司馬は俺の腕を掴む力を若干強めた。 「ゲームの内容は、お互いのチームのトップを殺した方が勝ち。殺すのは下っ端でも誰でも良い。こっちは俺。そっちは藤原、お前な」 「俺たちにチームなんてない。第一、それのどこにメリットがあるんだ」 「チームねえのかー。まあ適当に人集めな」 「おい、聞いてるのか？」 　チーム云々よりもまずメリットとは何だ。殺し合いなんかをして、俺が何を得られるというのか。他人を危険に晒し、命を踏みにじるような真似をして、それに見合う対価など存在するはずがない。 「聞いてる聞いてる。メリットだろ？　俺はお前をぐちゃぐちゃに出来る。お前は、もう俺から逃げずに済む、だろ？」 「メリットでも何でもない。俺はお前から逃げてるつもりはないし、これからも逃げるつもりはない」 「まーまー、そうカリカリすんなよ。まだあるぜ？　メリット」 　腕を掴む手に力が込められてぐい、と司馬の方へ引っ張られた。長谷川と鈴木の腕が離れ、司馬の胸元へと倒れ込む俺の耳元で、低い声が囁く。 「殺人衝動、まだあんだろ？」 「ッ！」 　反射的に司馬の腕を振り払い、後退った。 　何もかもを見透かしたような意味深な笑みで俺を見るその目を、今すぐ潰してしまいたい。 「何だよ、いい案だろ？」 「ふざけるな！」 　思わず出た怒鳴り声が、寮の入口の空間に響く。司馬は少し驚いたようだったが、すぐにニヤリと笑った。 「中学んときと全く違ぇな。そこのオトモダチのおかげか？」 「うるさい！」 「くくっ、面白くなって来やがった。ま、そういうことだ。精々頑張って逃げろよ」 「話を聞け！」 「ああ、あと、もう三学年ともＣクラス以上はほとんど俺たちのチームに入ってっから。Ｄクラス以下はお前にやるよ。邪魔だし」 　俺の言葉を悉(ことごと)く無視して、司馬は一方的に告げる。そして足を踏み出し、憤る俺の横を通り抜けた。 「ゲームスタート、だ」 　その言葉を、俺の耳に残して。