雪也はスクスクと成長した。 「にーたま、にーたま」 「クスっ、そうじゃないよ。『にいさま』だよ」 「にぃ、い・さ・ま？　」 「そう！よく言えたね」 　10歳も年下の弟は、目に入れても痛くない程の存在になっていた。 　 　今日は雪の日に産まれた雪也の3歳の誕生日だ。 　透き通るような肌は雪のように白く、黒目がちな大きな瞳は愛嬌がある。いつまでも見ていたくなる可愛い弟だ。 「まぁ柊一どうしたの？　そんなにじっと雪也を見つめて」 「あっ母さま。いえ、雪也は本当に可愛い顔をしているなと思って」 「まぁ何を言いだすかと思ったら、うふふ」 「えっどうして笑うのですか」 「だって雪也はあなたそっくりに成長しているのよ。柊一の3歳の時と全く同じお顔よ。だから自画自賛しているようなものよ」 「そんなつもりは……恥ずかしいです」 「いいのよ。私はふたりの可愛らしい息子を持てて幸せよ」 「私も二人の頼もしい息子を持ってて幸せだよ」 　精悍な父、優しく美しい母、可愛い弟。 　暖炉の前での家族団欒。 　外に降る雪は冷たくても、家の中はポカポカで和やかな誕生日だった。 「これ、雪也に僕からのお誕生日プレゼントだよ」 「わぁ、なあに？にーたま」 「絵本だよ」 「うれちい」 　 　僕が雪也に贈ったのは、以前、執事の瑠衣から手渡された洋書を絵本化したものだった。 　あの時見た挿絵がそのまま使われている。 　本屋でこの絵本を見つけた時は、正直興奮した。 　もう僕は13歳。おとぎ話は……とっくに封印したけれども、密かに愛してやまない世界だったから。 　まだ３歳の幼い弟になら許されるだろう。 　夢見ることは悪くない。 「すごく、きれいー！」 「今度読んであげるからね」 「うん！」