「柊一、雪也のことよろしくね」 「はい。お父様とお母様はどちらに？　」 「今日は取引先のパーティーに招かれているのよ。本当はこんな日に出かけたくないけど、仕方がないわ。今日は少し遠い場所なので、パーティーの後、ホテルに宿泊してくるわね。何かあったら瑠衣を頼ってね」 「わかりました。いってらっしゃい！」 「瑠衣、子供たちのことをよろしくね」 「畏まりました。いってらっしゃいませ」 　夜になって出かけていく両親のことを、玄関のポーチで瑠衣と一緒に見送った。 　黒塗りの車が見えなくなると、不安だけが残った。 　その不安を雪也も感じたのか…… 「にーさま……あのね」 「ん？　どうした？」 　雪也の小さな手が、ギュッと僕の手を握ってくる。 「……すこし、こわい」 「どうした？」 「わかんないけど、こわいよ」 「僕がいるよ。僕がずっと雪也を守ってあげる」 「うん！ユキには、にーさまがいるもんね」 　雪也の手はとても温かかった。 　子供の体温ってポカポカだ。 　まるでいつも瑠衣が用意してくれる湯たんぽみたいだ。 「さぁ外は寒いですよ。中へ入りましょう。そろそろお休みの支度をしないと」 「ねーねールイ、ユキ、きょうはにーさまのベッドがいい」 「そうですね……いいですよ。今宵は特別ですよ」 「やったぁ～ルイもにーさまも、だいすき！」 　雪也が天使のような笑みを見せてくれるので、僕もつられて微笑む。 　雪が降っていても温かいよ。　雪也のおかげで心もポカポカだ。