「ふざけんなよっ！　取材できなかったとは、どういうことんだ？」 　雪也の付き添いの病院で倒れ、意識を失ってしまったせいで、大切な取材に間に合わなかった。なんとか辿り着いた時は、もう終わるところだった。 　会社に戻り上司にその旨を報告すると、バサッと書類の束を投げつけられた。よけきれずに身体にぶつかり、その拍子によろめいてしまった。 　壁に手をついてなんとか転ぶことは免れたが、自分でも驚くほど弱っていると感じた。 「本当にすみませんでした。僕のミスです」 　頭を下げたって許されないことを僕はした。それは分かっている。今日はとても大事な取材だったのに、約束の時間をすっぽかしたのは、この僕だ。高熱で倒れたとか、そういうことは言い訳にならない。 「あぁくそっ！　もういい！　頭を冷やしてこい」 「うっ」 　上司に向かって下げていた頭に、突然ザーッとグラスの水をかけられた。スーツが濡れ、ワイシャツの隙間から躰をも濡らした。 　 　冷たい…… 　歯を食いしばって耐えることしかできなかった。 　ロッカーにとぼとぼと入りワイシャツを脱いで躰を拭いた。 　せっかく下がった熱がまた上がってしまったら、ますます迷惑をかけてしまう。雪也にも心配かけてしまう。さっき……とても不安そうな顔をしていた。 　人知れずハンカチで濡れた躰を拭いていると、ヒューヒューと口笛を吹かれた。 「へぇー元お坊ちゃまは、肌もきめ細かくて女の子みたいに白いんだな～」 「お坊ちゃまじゃなくてお嬢ちゃんか。こんな所で働かなくても、あんたの顔なら手っ取り早く稼げるところがあるぜ」 「そうそう！この躰と顔を武器にすればいいのにな。はははっ」 　蔑まれる。 　白いワイシャツを取り上げられ、土足で踏みつけられる。 　こんな時カッとなって以前のように言い返せば、エスカレートするだけだから、必死に耐えるのみだ。 　もう慣れた。もう十分過ぎる程、世間というものを学んだ。 　やがて嘲笑う声が去り、ポツンとひとりロッカールームに残される。 　僕は、この仕事が向いているとは思えない。 　それでもしがみつかないといけないんだ。 　大学四年生の時、就職活動も終わった頃にお父様の会社を急遽整理することになり……取引先から、なんとか紹介してもらった大切な職だから。 　 　僕が会社を逃げ出したら……誰が雪也を養う？ 　あの子を大人にしてあげる約束はどうする？ 　両親が生きていた時に懇意にしていた親戚も、父の腹心の部下だと思っていた会社の重役も……自分たちにとって美味しいものだけ取って、あとは知らん顔だった。 　人間関係の希薄さを、嫌という程学んだ。 　だから僕はもう誰も頼れないし……頼りたくない。 　でも……時々、何もかも投げ出して、逃げたくなる。 　寂しく空しい気持ちだけが、僕を吹き抜けていく。 　どこまでも荒涼とした風が吹く丘に、ひとり立っている気分だった。