柊一さまが去った後、ベッド下のトランクに詰めたアーサーからの書簡を取り出してみた。 　一番古い日付は13年前。 　流石にだいぶ黄ばんでいるな。 　この白い封書は最近届いたものだ。 　どちらも未開封だ。 　ロンドンの彼の元……いつ戻れるかわからない場所だと切り捨ててきた僕には、その権利はないと思っていたから。読めば会いたくなると思ったから……開封できなかった。 　震える手で封を切り、一番新しい手紙を読んだ。 「あっ……なんてことだ……本当に海里の言った通りだったなんて。アーサー……君がまさか病に侵されているなんて。僕は何も知らずに、いや知ろうともせずにいたなんて」 　改めて先ほどの僕の新しい職場の通知を確認すると、アーサーが住んでいたロンドン市内のタウンハウス ではなく、ノーサンプトンシャーにあるカントリー・ハウスの方だった。 　アーサーの手紙と、辻褄が合ってしまう。 ＊＊＊＊ 　ルイ…… 　お願いだ。俺の元に戻ってきてくれ。 　今……俺は田舎で静養をしている。 　近頃とても不安になる。 　このままルイに今生で会えないまま、死んでしまったらどうしようと。 　 　だから君に軽蔑されるかもしれないが、強硬な手段で迎えに行く。 　どうか頼む。受け入れてくれ。 　あの夜二人で愛を交わしたノーサンプトンシャーの古城で待っている。 ＊＊＊＊