「It's so nice to finally meet you.（やっと会えて嬉しいよ）」 　突然の流暢な英語に、まだ気持ちが興奮し動転したままの僕は返事に詰まった。幼い頃から手厚く英語教育は受けて来たのに、実践で使う機会がないと役に立たない。 「アーサー、柊一様を驚かせないで。柊一様、大丈夫ですよ。彼は日本語が流暢なので」 「瑠衣はすっかり執事の顔だね。まぁ俺も瑠衣から手取り足取り習ったからね。そうだ、柊一にも実践してみせようか」 「え？　何を……」 　そう言いながら彼は、瑠衣の頬に唇をあてた。 　その様子に呆気に取られてしまった。 「アーサー！　こんな所で、なっ何をする！」 　いつも取り澄ました表情の瑠衣の顔が、途端に羞恥で歪んだ。 　一方接吻を仕掛けた彼は蠱惑的な笑みを浮かべ、どこまでも低く艶めいた声で、瑠衣の耳元で囁いた。それはまるで僕に言い聞かせるかのようでもあった。 「何だ？　足りないのか」 「あっ……よせっ」 　瑠衣は彼に顎を取られ、頭を仰け反らせた。そして、そこに真正面からたっぷりの口づけを受けてしまった。 「アー……」 　 　なんだか……これは、もう……まるで映画のようだ。 　スローモーションのように、一つ一つの動作がゆっくり動いているように見えるよ。 　抗議するように瑠衣の手が……彼の逞しい胸をドンドンと叩くと、彼の空いている方の手がお構いなしに瑠衣の腰に回り、ぐっと細い腰が彼の下半身に密着する程浮かされてしまった。 　背伸びするような窮屈な姿勢で、アーサーの口づけを受け続ける姿は、どこまでも扇情的だった。 　 「んっ……うっ……」 　瑠衣は恥ずかしそうに頬を染め、観念したかのように目を閉じた。 　次第に……瑠衣の白い首が、うっすらと朱を帯びてくる。 　瑠衣のこんな表情は見たことがない。 　僕の傍で執事をしていた頃の瑠衣は、いつも顔色ひとつ変えず冷静沈着だったのに、今は愉悦を覚え、唇も頬も首筋も薄い桜色に色づいて、どこまでも綺麗だ。 　瑠衣は……まるで桜のようだ。 　いつの間にか花を咲かせ、花びらがひらひらと美しく舞っている。 　瑠衣……君は綺麗になったね。 　髪だって前のようにビシッと固めておらず、目を覆う程の長さに伸び、サラサラと揺れている。 　 「……あっ」 　瑠衣が小さく喘ぐ。 　 　アーサーに無遠慮に唇をこじ開けられ、舌をいれられたようだ。 　 　あ……これって、さっき僕が森宮さんにされたことだ。 　こんなことをしていたのだと思うと、僕の心臓もドキドキが止まらない。 　ますます彼らの口づけが深くなるのを感じた。 　そうか、次の段階に進んだのだ。 　湿った水音が、夜の湿った空気に溶けていく。 「アーサーそこまでだ！　この辺りで対等だろう」 　森宮さんが僕の肩に手を乗せ、アーサーに告げると、彼も素直に従った。 「あぁこれで俺たちは同士になったな」 「アーサー！　き……君って人は」 　瑠衣が咎めるようにアーサーを睨むと、彼は肩を竦めた。 「すっすみません。柊一さまにお見苦しい所をお見せして」 　濡れた唇を手の甲で拭いながら、瑠衣が侘びてくる。 　瑠衣は僕の前にでは、こんな時でも執事モードに戻ってしまう。 　それがなんだか癪に触るよ。だって今は…… 「見苦しい事なんてない。綺麗だった！　瑠衣。僕たちはもう雇用関係ではない。だからもっと気楽に接して欲しい。それにアーサーを怒らないで欲しいよ。彼は僕に授業《 lesson》の実践をしてくれただけだ」 「あぁ……柊一様からそんな言葉を聞くとは……嘆かわしいです」 　瑠衣はこめかみに手を当てた。 　その手を僕は優しく包んだ。 「瑠衣、瑠衣。心配しないで……君はしあわせなんだね。とても幸せな口づけを受けていた。見せてくれてありがとう」 「……柊一さまこそ……」 「うん、やっと素直になってくれたね。僕も……今、とてもしあわせだ」