王子様……!! 　 『僕の王子様なんです。森宮さんは……僕に続きをもう少し……教えてください』 　過去に他の誰からも受け取った事のない、可愛らしさ全開の言葉だ。 　思わず脳内で何度も復唱《リピート》してしまった。 　先程までの……冬郷家の当主らしい凛とした姿との差に、胸が震える。 　もうこのまま彼を今すぐベッドに押し倒し、何もかも教えてしまいたい。いや、教えるなんて余裕は、きっとないだろう。一気に俺の手で最後まで奪い取ってしまいたい！ 　口腔内ですら、あの気持ちよさだ。 　一度君の内部を知ったら……俺はもう止まれないだろう。 　 　恋に溺れるのは、もしかして俺の方なのか。 　はぁ……自制心を保つのも大変になってきたぞ。 　柊一に対しては、どこまでも優しく丁寧な段階《ステップ》を踏んで、教え込みたい気持ちと、獰猛な男としての本能が、いつも戦っているよ。 　果たして……この煩悩に打ち勝てるのか。 「森宮さん……あの、僕、そろそろ戻ります」 　うっ……この流れでその台詞か。 　まったく柊一らしいと苦笑してしまった。 「どこへ行く？」 「あの……まず雪也にお休みの挨拶をして、僕も寝る支度を」 「なるほど」 　弟にお休みの挨拶か……俺にとっても雪也くんは大事な存在だ。 　だから柊一の気持ちを、どこまでも尊重したい。優しい兄としての柊一も好きだよ。俺にも瑠衣という可愛い弟がいるから、その気持ちがいかに大切で尊いか、知っているつもりだよ。 「あぁそうだな。早く行っておいで」 「すみません。あの、ゆっくりお休みくださいね」 「あぁお休み」 　申し訳なさそうに……柊一が深々とお辞儀をする。 　やはり名残り惜しいが仕方がない。 　去っていく彼を見送っていると……隣室からガタゴトと物音がした。 　シャワーの水音と話し声。 『アーサー!!　なっなんで、君まで』 『風呂に一緒に入ろう』 『えっここをどこだと？　柊一さまのお屋敷ですよ』 『だからこそだ』 『もうっ言っている意味が分かりません』 『さぁもう脱いでしまった。俺がまた風邪をひいてもいいのか』 『うっ……ズルい人です』 『可愛いよ。ルイ……』 『あっ……』 　へぇ、期待通りの展開だな。 　お隣はこれからいろいろありそうだ。 　そうだ……!! 「柊一」 「えっ……あの、何か」 　柊一を呼び止めて、振り向かせ、約束《Promise》を取り付けることにした。 「寝る支度が整ったら、もう一度ここに来てくれないか」 「え？」 　柊一の頬が瞬時に朱に染まる。 　全くこの子は何を考えているのか、初心な反応がいちいち可愛くて、俺の口元も自然と綻ぶよ。 「……何もしない」 「あっはい」 「まだね」 「あっ……はい」 　そう、まだなのだ。 　彼との初夜は、儀式のように厳かに迎えたい。 　今日はその前の予行練習のようなものになるだろう。 「そうだ、俺もシャワーを借りても」 「あっはい。場所は……」 「もう覚えたよ」 「タオル等……用意してあります」 「ふっ、ありがとう」 ＊＊＊＊ 　シャワーを浴びる。 　期待に火照った身体を冷まさないと。 　まだ最後まで手を出しては駄目だ。 　海里……我慢しろ！ 　 　鏡に映る自分の顔に向かって、誓う。 　まだ蕾なんだ……柊一は。 　成人していても、心は幼いのだ。 　まだ花の蜜は作られていない。 　固い蕾を……少し緩めてやらねば。 　俺の指先《Fingertips》で──