「柊一さまは、本当にご立派になられましたね」 「瑠衣、ありがとう」 「もう大丈夫です。もう安心です。本当に強くしなやかになられました」 　瑠衣が目を細め、柊一の顔を穴が開くほどじっと見つめる。 　柊一もしっかり顔を上げて、それを受け留める。 　二人の間の信頼関係は揺るぎない。 　長い年月をかけて築き上げた絆に、妬いてしまう程に。 　華奢な躰で一見頼りない柊一だが、内に秘めた情熱、芯の強さ……そこに俺は痺れる。 　彼の凛とした姿に惚れている。 　もちろん恋を知った初心な姿も堪らない。 　昨日、彼と交わした熱が未だ体中に燻っていた。 　俺はいつまで耐えられるか。 　きっと、そう長くは我慢出来ないだろう。 　強さと弱さ、二面性ある彼をこの先支えるのが俺の役目だ。　 　 　瑠衣の長年の想いも引き継いで、これからは俺がもっと深く柊一の心も躰も愛し抜く。 　そう胸に強く誓った。　 「善は急げと言うし、なるべく早くここにやってくるよ」 「お待ちしています」 「約束するよ」 　感極まって思わず柊一の額に誓いの口づけをしてしまった。 　すぐに柊一は目を見開いて頬を染める。 　このパターンはもう何度目か。いつまでも慣れない初々しさが愛おしい。 「わっ！」 「照れなくてもいい。皆、公認だ」 「でっ、ですが」 「海里、柊一さまはそういう対応に慣れていないのだから、もうそれ位にしてくれないか」 　瑠衣にぴしゃりと言われると、柊一が庇ってくれる。 「でっでも、嫌ではありません」 「そうか」 　アーサーはどこまでも余裕で、壁にもたれ楽しそうに俺達の様子を見守ってくれていた。 「やるな、柊一くんも」 　どこまでも、和やかな朝の光景だ。 　光の環の中に今、俺たちはいる。 　 　皆、幸せそうに微笑んでいたが、一番幸せそうだったのが雪也くんだ。 「兄さま、本当によかったです」 　彼にとって大切な兄の幸せと瑠衣の幸せ。全部、天使のような君が切に望んでくれたから叶ったのかもしれない。 　柊一と雪也、二人の美しい兄弟から、俺が学ぶ事は多い。 「雪也くんもおいで」 「はい。海里先生」 「君は僕の長年の患者だったが、これからは大切な弟として接しても？」 「えっ、本当にいいのですか。嬉しいです！」 　砂糖菓子のような笑顔、小公子のような気品ある子。 「あぁ君とも一緒に暮らしてもいいか」 「もちろんです！ずっとここにいて欲しいです」 　興奮した雪也くんが少し咳き込むと、瑠衣がすぐに水を飲まし、背中をさすった。 「ごめんなさい。一度にお喋りしすぎたみたい。ねぇ瑠衣はいつまで日本にいるの？」 「そうですね。それはアーサー次第です」 「いや、それは瑠衣次第だ。彼がしたい事に、俺はとことん付き合うつもりさ」 「そうなんだね。帰るまで……ここに泊まって欲しいな。だって次に会えるのはいつになるかわからないし……駄目かな」 　瑠衣とアーサーは顔を見合わせ、深く頷いた。 「是非そうさせて下さい。嬉しい申し出ですよ」 「よかった。兄さま、本当によかったですね」 　柊一も、瑠衣の答えに満足していた。 　何だかさっきから俺だけジタバタしているような。 「瑠衣がずっと泊るなら、俺も今日も明日も、ずっと泊りたい」 「くすっ、海里は子供みたいだね」 　屈託なく笑う瑠衣の笑顔が、我が異母弟ながらに可愛くて、彼の手に入れた幸せに安堵した。 　この二人はもう大丈夫だ。 　身分も人種の差も、厳しい病をも乗り越えてきた彼らの絆は強く深い。 「柊一、平日は俺も仕事で多忙だが、次の週末には引っ越して来るから、いろいろと覚悟してくれ」 「覚悟……」 　もう、決めた。 　柊一との新生活の門出は間もなくだ。 　 　大海原に出てみないと、分からないことがあるだろう。 　それが人生というものだ。 「柊一、始めてみないか」 「はい、森宮さんとなら怖くありません」 「俺と航海に出る覚悟は」 「あります！」 　力強い返事を、もらった。