「おらおら、さっさと歩けよ！」 「いいか、店内では大人しくしていろよ。弟が大事なら」 　 　肩を不自然にがっしりと組まれ、嫌悪感が募った。 　煙草と安い酒がこびりついた元同僚の体臭には、吐き気を催す。 　森宮さんからはいつだって上質なオーデコロンの香りが控えめに漂い、優美な気持ちになれたのに……もう絶望的だ。 　 　ねちっこく腰に手を回され、目の前が真っ青になる。 　 「そこに……触れるな」 　そこは……ついさっき森宮さんが優しく触れてくれた場所だ。 「へぇぇ、この後の及んで何気取ってるんだよ。じゃあこうしてやる！」 　真正面から腰を掴まれ、強く抱かれた。爪先が浮くほど引きせられ、蛸みたいに尖らせた分厚い唇が、僕にじりじりと近づいてくる。 　顎をすごい力で掴まれているので、首を振って避けることもままならない。 　恐怖……絶望！ 　逃れたいのに逃れられないっ！ 　汚される……穢されてしまう！ 　こんな奴に見せる涙はない。 　絶対に泣くものか。 　必死に歯を食いしばるが……熱いものが目尻に浮かんでしまう。 　僕の唇は、僕の躰は―― 　全部、森宮さんのものなのに。 ＊＊＊＊ 「海里、気づいたか」 「あぁアーサーもか」 　さっきからずっと不穏な視線を背後に感じ、よからぬ輩に尾行されている事に気づいていた。 　 「標的《target》は、俺たちではなかったな。まさか柊一くんか」 「あぁ近くで見て分かった……見覚えのある顔だ。今度こそ二度と近づけないように制裁したい」 「All right.」 　アーサーが軽く口笛を吹けば、黒いスーツの大柄な男二人がどこからか現れた。いつの間に身辺警護《ボディガード》を雇っていたのか。流石アーサ－は英国の名門貴族だと納得した。 　アーサーは慣れた様子でボディガードに何やら耳打ちしてから、俺に問いかけた。 「海里、あいつらは現行犯逮捕がいいだろう？」 「あぁ、そうしたい」 「ギリギリの所で踏み込むから、海里はしっかり柊一くんのアフターケアをしてやれ」 「分かった」 　ちょうどその時、雪也くんが疲れてしまい、柊一と甘味屋で待つことになった。俺たちは一旦外に出て、観光に出る振りを見せ、その後すぐに舞い戻った。 　胡散臭い男たちは、やはり柊一の元同僚で、あの日路地で柊一に難癖をつけていたよからぬ輩だった。 　今度は一体何を求めてくるつもりか。 　柊一は俺にまだ話せないようだが、相当陰湿な虐めを社内で受けていたようだ。それでもそこで働かなくては行けなかった柊一の屈辱、苦悩を思えば、もう二度と外で働かせたくないと俺が願うのも無理はないだろう。 　君は生まれながらの御曹司、貴公子で、けっして穢されてはいけない夜空の星のように高貴だ。 　 　その星を手に入れる約束を交わしたのは、この俺だ。 　俺の柊一に手を出す奴は許せない！ 　殴って、蹴飛ばして……滅茶苦茶にしてやりたいが、柊一はそれを望まない。 　ならば法的手段で切り離すまでだ。待っていろ！ 　 　ボディガードが無線で警察を呼び寄せ、店内に侵入する。 　 　化粧室に柊一が入ると、すぐ後に続いた男が二人。 　卑屈な笑みを湛え、辺りに不穏な空気が立ち込める。 　俺の柊一に、何をするつもりだ。 　くそっ！　もう待てない。 　こうやっている間にも君が酷い目に遭っていないか、心配で堪らない。 「まだか！　まだ踏み込めないのか。中にいるのは、俺の大事な人なんだぞ！」 　慎重に無線でやりとりする警官とボディガードに、我慢出来ずに詰め寄った。