「柊一、これを使って」 　海里さんに言われた通りにベッドでじっとしていると、彼が再び部屋に現れ、僕の腰に温かいものをあててくれた。すぐにじんわりと温もりが広がって、気持ちよかった。 「ありがとうございます」 「どうしたしまして」 　優美に微笑む彼は、明るい色の前髪を少し乱していた。 　 　いつもすっきりと整えている綺麗な形の額に、はらりと一筋の髪がかかっているのが、男性の色気に溢れていて、つい見惚れてしまった。 　 　背が高く、逞しい海里さん。 　僕はあなたを見る度に、何度でも見惚れてしまいます。 「ん？　何を見ている？」 「あっいえ……とても温かいですね。あ、これ湯たんぽですか」 「そうだよ。1階の医務室のを拝借した」 「あぁ、なんだ。そこにあったのですか……ずっと探していたのに」 「……やっぱり君達の？　ふたつあったよ」 「ええ、雪也と僕のです」 「ふぅん……何だか幼い頃の君に会いたくなるな。小公子みたいに可愛かったろう」 　 　海里さんの少し碧色がかった美しい瞳にじっと覗き込まれると、途端に心拍数が上がってしまう。 　何だか海里さんの世界に吸い込まれそうだ。 　僕はこんなに素敵な人に、愛されているのか。 　そう思うと、信じられない程、満たされた気持ちになる。 　もう何もかも見せてしまった、彼には。 　心も躰も、全部、隅々まで…… 　何もかも見せることが出来て、嬉しい。 　だって彼の瞳の中は、とても居心地がいいから。 「これは小さな時からいつも冬になると使っていました。特有の優しい温もりが好きで……」 「ふぅん、俺の温もりより？」 「か、海里さん……？」 　海里さんが僕の横に腰かけて、大きな手のひらでゆっくりと腰を擦ってくれた。 「あ、あのっ──」 　彼の手を感じると、生じる摩擦によってなのか、それとも僕自身が生み出す熱によるのか、躰の芯からポカポカと熱くなってしまい、同時にじわじわと恥ずかしくもなった。 「柊一、そんなに潤んだ目は、反則だぞ」 「あっ、こんなに朝から優しくしてもらって……感激して」 　至れり尽くせり過ぎて、溺れそうになる。 　 　以前は……毎朝起きると、眼前に険しい山が見えていたのに……今は違う。 　薔薇香る庭園《ガーデン》にいるみたいだ。 「甘えて、沢山」 　ほらまた……そんな風に僕がずっと欲しかった言葉を、簡単に置いてくれる。 　僕も頂くだけでなく、何かを返したい。 　あなたが喜ぶものを── 「おっと、流石にそろそろ出勤しないと遅刻してしまうな。名残惜しいが……病院に行ってくるよ」 「あ、あの、海里さんっ」 「何？」 「……いってらっしゃい。気を付けて……」 　僕は彼の首に手を回して、唇をそっと重ねた。 　僕の方から…… 　すると海里さんは頬を少し赤らめて、困惑した表情を見せた。 　彼にしてはとても珍しい表情を浮かべている。 「柊一、それ反則だ。はぁ参ったな」 「えっ、いけなかったですか」 　何か間違えたかと不安になる。僕は不慣れだから……でも確か僕のお父さまがお出かけになる時、こんな風にお母様がしていた記憶が微かにあって。 「いけないなんて……最高に嬉しかった、ありがとう」 満面の笑みを浮かべた海里さんに、唇をもう一度重ねられた。