「海里先生、午前中の診察、随分ノッていましたね」 「ん？　そうか」 「ですよぉ～遅刻寸前にバタバタと現れたかと思ったら、すごい勢いで仕事を始めて」 「ははは、危うく遅刻するところだったな。すまない」 「いえいえ、ところで今朝、何かいいことでも？」 「まぁな」 「ふぅん、意味深だこと」 　医局で散々揶揄われたが、まんざらでもなかった。 　 　昨夜から今朝にかけて、俺の幸福度は最高潮だったからな。 　俺も、ずっと憧れていたのかもしれない。 　誰かを心の底から愛し、誰かに心から愛されることを。 　 　きっと瑠衣の影響もあるのだろう。 　俺は裕福な環境で育ち、満たされた境遇だったのに、いつも何かが足りないと思っていた。 　一方瑠衣は劣悪な環境で育ち、不遇な境遇に身を任せていた。 　二人は真逆なようで、根底が似ていた。 　上辺や与えられた境遇じゃない、自分の内面を見つめてくれ、真実の愛を与えてくれる人を、人知れず求めていたのだろう。 　そんな瑠衣が英国でアーサーとくっついた時は、羨ましくもあったさ。 　 　だがどんなに待っても俺にはそんな気持ちは起こらないし、全てを投げ打ってでも救いたい人は現れなかった。 　そんな俺がようやく手に入れた大切な存在が、柊一だ。 　給湯室で珈琲を飲みながら、君のいる方角をつい見つめてしまう。 　今頃、家で何をしている？ 　ちゃんと大人しく寝ているか。 　うむむ、気にしだすとキリがないな。 　今日だけ、今日だけだからな。 　こんな女々しい事をするのは…… 　 　俺は受話器を握り、柊一の元へ電話をかけてしまった。 「もしもし」 「あっ海里先生ですね」 「あぁ雪也くん、今日は学校は？」 「今日はお休みしました。兄さまの看病をしているので」 「看病だって！　どこか悪いのか。まさか熱を出してしまったのか」 「くすっそんなに焦らないで下さい。今、兄さまとかわりますから」 　雪也くんは少し楽しそうな様子で、柊一に取り次いでくれた。 「あの、もしもし……」 「柊一か、無事か」 「海里さん血相を変えて、一体どうしたのですか」 「いや、雪也くんが君を看病していると言うから、熱が出てしまったのかと心配した」 「あっ……雪也はもうっ。大丈夫です。僕は元気にしていますよ。まだ腰が少し痛いので、ちゃんとベッドにいます。それより……」 　柊一が申し訳なさそうな声になる。 「どうした？」 「僕、またすぐに良くなりますから……その……」 「ん？」 「あぁもうっ……こんなこと言えないです、やっぱり」 　ピンと来た。 　柊一が求めてくれているのだ。 　 　俺との逢瀬を再び！ 　 　胸の奥から、じわじわとこみ上げてくるものがあった。 「まだまだ、これからだよ。まだ教えていない事ばかりだ」 「えっ、まだ続きがあるのですか」 「もちろんだよ。全部、受けてくれるか」 「うっ……」 「駄目か」 「駄目ではないです。ゆっくりと、でも完璧に教わりたいです。僕だって」 　電話越しに真昼間から、こんな会話を君と出来るなんて。 　真面目な君は、本当にどこまでも真面目だ。 　これは教える甲斐がありそうだ。 　しみじみとした気持ちに耽っていると、背後から同僚に小突かれた。 「おいおい、森宮、随分としまりのない顔をしてるぞ」 「何を言って？」 「ふぅん皆の噂通りだな。『ポーカーフェイスの海里先生はどこへ』と女性陣が嘆いていたぞ」 「何だと？」