「海里さん！」 　テツと別れ、急いで白薔薇の屋敷の門を潜ると、そこには柊一が待っていてくれた。 　彼はツバの広い帽子に長袖シャツ、長ズボンと、朝見送ってくれた時と同じ格好だった。 　待ちきれない表情で帽子を脱ぎ捨てながら駆け寄り、両手を開いて抱きついてくれた。 「お帰りなさい！」 　背伸びした細い躰を、俺も抱きしめる。 　あぁ可愛い人だ。 「どうした？」 「すみません。甘えて」 「いや嬉しいよ」 　嬉しいに決まっている。 　俺だって君に会いたくて、駅からの道を走ったのだから。 　何故だろう。 　柊一と暮らす屋敷も平穏な日々も手に入れたのに、片時も君の傍を離れたくない。 　1分1秒も無駄にしたくないと思うのは…… 　俺と柊一が共に過ごせる時間は、まだまだあるはずなのに。 「海里さん、お疲れ様です」 「柊一こそ、今日はずっとテツの手伝いを？」 「はい、とても捗りました。あの……整備したお庭を、ご覧になります？」 「いや、先に君の顔を見せてくれ」 「……汗臭いですよ。土もついているかも」 「いや、そんな事はない。お日様の匂いと石鹸の匂いがするぞ」 「あ、手を洗ったばかりなので。海里さんからは消毒液の匂いがしますね。お医者さまらしいです」 「悪い。まだ匂うか」 「好きです、華やかなオーデコロンの香りも、お仕事帰りの匂いも」 　君は躰を一旦離して、面映そうに微笑んだ。 「嬉しい事を……どれ？」 　柊一の頭を抱き寄せ、うなじに触れた。男にしては細い首、吸い付くようなきめ細やかな肌を確かめるように撫でた。 「アッ…」 「柊一は言いつけを守れたね。日焼けしなくてよかった」 「はい、テツさんに揶揄われましたが、約束を守りました」 「テツは君を褒めていたよ」 「嬉しいです。まるで庭師の見習のように、分け隔てなく接してもらっています」 「ハハっそうか、アイツは実直なんだ」 「分かります」 　俺は柊一の手を取り、指先も確かめると、綺麗に洗ったばかりらしく清潔な匂いに包まれ、しっっとりとしていた。 「いい子だね。手洗いの度に保湿もしてくれて」 「はい、海里さんの肌を傷付けたくないので」 　えっ…… 　まったく君には参るよ。 　いつだって自分より周りの人の事ばかり、優先させて。 　もっともっと自分を大切に、いや、俺が大切にしてやりたい人だ。 　白薔薇の館の当主は、どこまでも健気な青年だ。 　愛しくて堪らない俺の恋人。 　そのまま柊一の手の甲に、恭しく口付けを一つ落とした。 　もう一度懐深く抱きしめ、顎を掴んで唇を重ねていく。 「あ…こんな場所で」 「大丈夫、こんな時間に誰も来ない」 ＊＊＊＊ 海里さんと別れて数歩歩いた所で、道端に落ちた美しいハンカチを見つけた。 手に取れば、見覚えのある森宮家の家紋とイニシャルが刺繍されている。 なんだ、海里さんのじゃないか。 今すぐ追いかければ渡せるか。 それとも土曜日でいいか。 俺は少し迷った末、歩き出した。