ハンカチ片手に迷ったあげく……冬郷家に引き返した。 　ん？　海里さん、あれからまた走ったんですね。 　全然追いつかないじゃないですか。 　まったくいつも澄ました海里さんを、ここまで乱す奥さまとは、どんな方なのか。 　よしっ！　今日は絶対にこの目で見てやろうと、好奇心もあり、前のめりな気持ちになっていた。 　呼び鈴は鳴らさずに庭の勝手口から中に入った。 　不法侵入になるかも？　 　まぁ構わないよな、俺はこの家の造園を任されているのだから。 　横柄な態度で鍵のかかった柵をヒョイと跳び越えた所で、柵の向こうから声がかかった。 「それは不法侵入よ」 　ギクリとして振り返ると、若い女性が立っていた。普段、人と接しない俺でも、彼女が絶世の美女だというのは、よく理解できた。 「泥棒さん？」 「違う、庭師だ。海里さんの忘れ物を届けに来ただけだ」 「まぁそうだったのね」 「あんたは？」 「ふふっ私は向かいの家の……柊一さんの幼馴染みの白江よ」 「柊一の？」 　どうしてここで突然柊一の名前が出るのか分からない。 　書生と幼馴染み？　俺にわざわざ言うことか。 「あぁ、あなたが『人使いの荒い庭師さん』なのね。海里先生のお友達とか」 「へぇ誰から聞いた？」 「ふふふ、なる程……そういう事なのね」 　女性は綺麗な顔で、愉快そうに笑っていた。 「いいかしら？　真面目な庭師さん。このお屋敷はおとぎの国なのよ。だからこの先……何を見ても驚かないで、そのまま受け入れて下さいね。さぁどうぞ、行かれて」 　不思議な事を…… 　首を傾げながら中庭の裏手から屋敷に向かうと、人影が見えた。 「あぁ海里さん、まだそこにいたんですね。よかった……」 　だが一歩踏み出して違和感が…… 　海里さんの背中に回った手に、見覚えがあったのだ。 　だれかと抱き合っている？ 　奥様と？ 　いや……違う。 「あの手は……柊一だ」 　今日、丁寧にハンドクリームを何度も塗っているのをまじまじと見たので、彼の手の形や指の細さをしっかり記憶していた。 　しかし、どうして柊一が海里さんの背中に手を？ 　いまいち理解できなくて、少し右側から、もう一度確認してみた。 　えっ―― 　唖然とした。 　海里さんと柊一が、しっかりと抱き合っていた。 　いや、いや……それだけじゃない。 　熱のこもった接吻をしていた。 　しかも何度も何度も……角度を変えて。 　二人の横顔は、甘くしあわせな雰囲気で満ちていた。 　男同士で接吻？ 　どっ、どうして？ 　思考回路がショートする。 　海里さんの奥さんは、この驚愕の事実を知っているのか！ 　こっ……これはどういう事だ！ 　まさか……！ 　その場にしゃがみ頭を抱えて考え込んでいると、今度は目の前に美しい顔立ちの少年が登場した。 「おじさん、誰？　あの……具合が悪いのですか」 「えっ柊一？」 　のはずないが、顔がよく似ていた。 　上品な雰囲気の、いかにも良家の子息という少年の顔は、柊一にそっくりだった。 「君は誰だ？　柊一にそっくりだが」 「兄さまのお知り合いですか。あぁもしかして……『庭師のテツさん』？」 「知っているのか、俺のこと」 「えぇもちろん、兄さまが話して下さいました。お父様とお母様の秘密の庭園を修復するために、海里先生が呼んで下さった腕のいい庭師さんだと」 「ん、どういうことだ？　そうか、もしかして君には、お姉さんもいるのか」 「いいえ」 「じゃあ……柊一は、この家の……」 「柊一兄さまは、この冬郷家の当主ですよ。そして海里先生の生涯のお相手です♡」 　少年はとても自慢げに、嬉しそうに……『真実』を教えてくれた。 「な、な、なんだって……」 　やっと結びついたぞ。 　なんてこった！ 　大声で俺は叫んでいた。 「海里さんー！！俺になんでちゃんと教えてくれなかったんですかぁー！！」