「あ……海里……さ、ん」 「どうした？」 「そろそろ雪也が帰ってくるので、もう……」 「もう少しだけ」 「はい……」 　 　庭先で柊一に口づけをしたら、止まらなくなってしまった。 　まぁこれはいつもの事だ。 　柊一との接吻は格別で、俺たちにとって大切な『愛の交感』の時間だから。 　今日1日、君がどんな風に過ごし、どれだけ俺を想ってくれていたかが、全て伝わって来るこの瞬間が好き過ぎて、すぐには離してやれない。 「ん……んっ」 　俺の願いを叶えようと、君も俺の背中に手を回し、必死についてきてくれる。背中に感じる君の手からも、俺への熱が伝わって来るので嬉しくなる。 　口づけするのに一生懸命な所が、また可愛い。 　もっと俺にしがみついて欲しくなり、何度も角度を変えて、君を深く求めてしまうよ。 　その時、大きな声が俺と柊一の甘い時間の邪魔をした。 『海里さんー！！俺になんでちゃんと教えてくれなかったんですかぁー！！』 　 　なんだ？　 　これはテツの声じゃないか。 　ぐるりと見渡せば、斜め右後方に何故か腰を抜かしたテツを発見した。 　テツの隣には雪也くんもしゃがんでおり、俺と目が合うとニコっと微笑んで可愛く手を振っていた。 　テツ？　もう帰ったんじゃなかったのか。 　それに、何を教えるんだっけ？ 「あっ、テツさんです。まだ帰っていなかったのですね。しかも雪也まで。海里さん、まさか今の、見られてしまったのでは？　ど、どうしましょう」 「そんなに恥ずかしがるな。テツには俺たちの仲は公認だろう」 「それはそうですが、やっぱり直に見られるのは恥ずかしいです」 　柊一は気まずそうに、俺の背後に隠れてしまった。 「テツどうした？　忘れ物か」 「どうしたも、こうしたもありませんよ！　柊一は、あなたの…っ」 「あぁそうか、ちゃんと紹介して欲しいのか。柊一こっちに出ておいで」 　　 　俺の背中に控えていた柊一を、前に呼んだ。 ＊＊＊＊ 　海里さんはやっぱり大物だ。 　俺の驚きなんて、ちっとも気にならないようで、呑気な事を。 　さっきあんなに驚いた事が、これでは馬鹿馬鹿しくなってくる。 「もうとっくに知っていると思うが、こちらは冬郷柊一くん。この屋敷の当主だ。そして俺が心から愛する人だ。庭仕事では、たっぷりしごいてくれているようだが……ははっ」 「そ、それはですね……」 「テツさん、改めてよろしくお願いします。テツさんは僕の事情を知っていらしたのに、分け隔てなく接して下さって嬉しかったです。流石、海里さんのご友人でいらっしゃいます！」 　おいおい、そんなに信用するな。 　純真無垢過ぎるぞ…… 　心配になる。 　なるほど、これは海里さんが走って帰るのも納得だ。 　放っておけませんね、可愛くて守ってやりたくて。 　不思議と海里さんの愛する相手が男だったのは、気にならない。むしろ厚ぼったい化粧をして人工的な匂いを振りまく女性よりも、自然でいいし、話しやすい。 「お似合いですよ、海里さん」 「ありがとう、ところでさっき『何か教えてくれ』って叫んでなかったか」 「あぁそれなら、もう解決しましたよ」 「そうか。テツ、恋はいいぞ。人生が薔薇色になる」 「そのようですね。あなた達のお陰で、俺も世界が開けた気がします」 「なぁせっかく戻って来たんだ。一緒に酒を飲まないか」 　誘われるがままに、俺は初めて白薔薇の屋敷の中に入った。 　クラシカルな洋館は、森宮家にひけをとらない瀟洒な内装が素晴らしかった。 「海里さん、今日は僕が夕食の準備をしますね」 「1日庭仕事をして、疲れていないか」 「今日は大丈夫です。テツさんのお陰で体力がついたみたいです。あの、先にお二人でお酒でもいかがですか。地下のセラーに赤ワインがありますので、持ってきますね」 「いいね」 　彼が厨房に立ち一生懸命、食事を作ってくれる様子を見て、納得した。 　俺に出してくれた檸檬水もサンドイッチもスコーンも……全部柊一の手作りだったわけか。レースのカーテンの向こうに深窓の令嬢がいると、勝手に勘違いしていたのが滑稽だ。 「テツ、今日は上機嫌だな」 「ええ、いい物を見せてもらいましたから」 「なんだ、やっぱり柊一との接吻を見ていたのか」 「……まぁ飲みましょうか」 「そうしよう」 　海里さんと赤ワインで乾杯した。 　彼と酒を交わすのは久しぶりだ。 　時折……彼の瞳は柊一を追い求め、幸せな色に染まっていた。 　なんと深い色を…… 　海里さん、本当に良かったですね。 　恵まれた環境で育ったはずなのに、どこかやるせない雰囲気を漂わせていた、あなたはもういない。 　 　愛する人に愛されているあなたは、とても満ち足りた笑顔を浮かべながら、俺と酒を交わしてくれた。 　 　実に美味しい酒だ。　 　今宵は特に……