「……参ったな」 　海里が出て行った後、寝室の惨事を見て、唖然としてしまった。 　俺……裸の海里につられて、パジャマをわざわざ脱いだのか。 　おいおい、何がしたかったのかと苦笑してしまう。 　桂人くんは随分冷ややかな目で見ていたな。 　情事の後のようだと失笑していた。 　あいつ、さてはテツの裸を見慣れているのか、俺たちの裸体に動じなくてつまらない。 　もし紅茶を持ってきたのが瑠衣だったら、大変なことになっていただろう。 　きっと真っ赤な顔でティーカップを床に落として、大惨事だ。 　さてと、証拠隠滅だ。 　俺は床に放り投げたパジャマを拾い、衣装部屋に向かった。 　冬郷家の衣装部屋も、なかなか良い。 　俺が瑠衣に用意した実家よりは手狭だが。 　カシミアのアーガイルセーターを選び、鏡でヘアスタイルを整えた。 「アーサー・グレイ、すっかり元気そうだな」 　　 　鏡の中の自分に話しかける。 　健康を取り戻した自分の顔を、指で弾いた。 　 　それにしても……久しぶりに会った海里は明らかに疲労困憊だったな。 　いつも完璧な王子、海里の綻びを、俺は見逃さなかった。 　俺も海里も、育ちのせいか……つい長年の癖で澄ました顔をしてしまうから分かる。 　俺たちは同志だ。お互いに、生涯の相手と出逢ったのだ。 　俺たちの恋人は砂糖菓子のように甘くて脆いから、大切に包み込んでやりたいよな。 　もちろん瑠衣は凜としたいい男だし、柊一くんも旧家の当主らしく堂々としているが、共におとぎ話が好きな可愛らしいところがある。 　だから……俺たちの前では寛いで欲しい。 　人と人は、バランスだろ？ 　いい塩梅でもたれ合い、支え合うのが、上手くいくコツさ！ 　＊＊＊＊ 　病院に出勤してすぐ白衣を羽織った。聴診器を首から提げコツコツと硬質な音がなる廊下を歩けば、一気に気も引き締まる。 　医師、海里の誕生だ。 「おはよう。瑠衣、入るよ」 「海里、おはよう」 　すぐに瑠衣が出迎えてくれた。 　 　瑠衣は少しは眠れたのだろうか。疲れていないのか。 　ところが瑠衣は、顔色も良く執事らしくビシッとしていた。 　 　そうか、瑠衣は看病に慣れているのだ。雪也くんの入院時はいつも泊まり込んでいた。そしてアーサーの時も献身的な看病をしていた。だから落ち着いているのだ。 　瑠衣の存在が、こんなにも安心感をもたらしてくれるなんて。 　来てくれて、ありがとう。 　 「雪也くんは？」 「検温が終わって、朝食を食べたらまたウトウトと……」 「痛み止めの点滴で眠くなるのだろう。少し寝た方がいい。そうだ、瑠衣は朝食を食べたのか」 「あ、まだ……」 「ほら、食べろ」 「あ！　僕に？」 　そんなことだろうと思った。桂人が作ってくれたサンドイッチを持ってきて正解だ。 「ありがとう。これ桂人が作ったの？」 「具が独特だが、悪くないぜ」 「ハーブが随分効いているね、あれ……」 　瑠衣が突然俺の胸元をクンクンと嗅いで来た。 　な、なんだ？　いきなり……！ 　 「なんだよ？」 「ん……海里、昨日……誰と寝た？」 「え……っ」 　やましいことが、わんさかあって、顔が引き攣ってしまった。 「君から……アーサーの匂いがする。どうしてだろ？」 　不思議そうに問われて、まさか裸で抱き合って眠っていたとは言えず、しどろもどろになってしまった！