「海里！」 「なんだ？　二人揃って登場か」 午後の診察を終えて院内を歩いていると、背後から声をかけられた。 「ん……冬郷家に戻ったら、ちょうどアーサーも戻ってきて」 「そういうこと！」 「あ、アーサー、ちょっと近いよ」 　　 　瑠衣が頬を染めている。いつもツンと澄ました表情の瑠衣も、アーサーの近くではポーカーフェイスは無理のようだ。 　瑠衣に寄り添うように横に立っているアーサーは、まるで瑠衣の騎士のように意気揚々として、瑠衣の匂いがプンプンだ。 　だが墓穴を掘りそうだから、そこは絶対に突っ込まない。 　すると瑠衣が珍しく悪戯に笑って、俺の耳元で囁いた。 「海里……アーサーは僕のモノだよ」 　 　牽制するような言い方に、ビクッとしてしまったじゃないか。 　 　こういう時の瑠衣は、恐ろしい。 「わ。悪かったな」 「ねぇ……海里は相変わらず、裸で眠っているの？」 「お、おい……静かにしろ」 　そこではたと気がついた。 　俺、昨日アーサーに、男なら寝間着を脱げと豪語したような？ 『アーサーも寝る時は裸がいいぜ！　心も身体も解放されるから』 『そうなのか……いや、英国紳士たるもの。身だしなみは整えねば』 『ふぅん、つまらないな。お前は変な所で真面目だよな。だが一度裸で寝てみろよ。病みつきになるさ』 『そうかな？』 『ほら、脱げ脱げ！』 『いや、瑠衣に嫌われたくないから、よしておくよ』 　 　昨夜……少しだけ寝酒を飲んだ。 　 　疲れていた身体に心地よく酔いが周った。 　頑なに寝間着を崩すことなく眠ったアーサーを夜這い(違う！）、寝間着を脱がしたのだ。 「いやぁ……俺とアーサーで、あのベッドは狭くてな、アーサーが随分寝汗をかいていたから……その風邪をひいたら良くないと……」 「やっぱり……(僕のアーサーを）脱がした犯人は君だね」 　アーサーは、口を開けたままポカンとしている。助けてくれ！ 「参ったな。アーサー、俺の弟はおっかないな」 「瑠衣は可愛いよ。それより海里ぃぃ。俺の裸が見たかったのか。そうか……俺のこの鍛え抜いた身体に興味があったんじゃないか」 　アーサーの思考は斜め上を行く（おめでたい人間で実に微笑ましい） 「今日は瑠衣を何度も抱き上げたが、まだまだ余裕の体力だぜ！」 　力こぶを見せて喜ぶアーサーの様子に、今度は瑠衣がポカンとしている。 　そしてじわじわと頬を再び染め上げ、アーサーのコートをグイッと引っぱった。 「アーサー、も、もう行こうか」 「おう、雪也くんの見舞いに行ってくるよ」 「助かる！」 　はぁぁ……助かった。 　俺の弟……瑠衣は相変わらず可愛いな。 　あの様子では……冬郷家でアーサーと会っただけではないな。 　抱き合ってきたようだ。 　そうでなかったら……あんなに移り香はしない。 　お熱いことで、何よりだ。 　君たちの仲の良さはポカポカで、きっと雪也くんにも活力になるだろう。 　雪也くんに希望を、頼む。